2021年に開催された
高円宮杯 JFA U-18サッカーリーグは、国内の若手サッカー選手たちが集い、技術と戦略を競い合う重要な大会となりました。この年のリーグは、前年の新型コロナウイルス感染症の影響から立ち直り、通常の大会形式で進行することができました。
大会の概要
2021年の大会では、20チームによる「プレミアリーグ」と、全国9地域で開催される「プリンスリーグ」が設けられました。プレミアリーグは、特に高いレベルの競技を提供し、選手たちの成長につながる重要な場です。予選の段階では、プレミアリーグの東西の上位チームがファイナルで戦う予定でしたが、試合の延期が相次ぎ、消化不良の状況に陥りました。そのため、リーグの開催期間が延長され、ファイナルの中止が発表されることとなりました。
ただし、プレミアリーグの順位については決定され、昇格を目指す「プレミアリーグ プレーオフ」が実施されることも発表されました。このプレーオフでは、各地域のプリンスリーグから選ばれたチームが参加し、プレミアリーグ昇格をかけた熱い戦いが繰り広げられます。さらに、ファイナルの代替として「JFA競技会委員長杯」が開催され、プレミアリーグEAST優勝の青森山田高校とWEST優勝のサンフレッチェ広島F.Cユースが顔を合わせました。
プレミアリーグ
プレミアリーグ内での順位決定基準は、総勝点を試合数で割った勝点平均を基にしており、同ポイントの場合は対戦成績や得点、失点数に基づいて順位が決まります。この基準は多くのサッカー大会に共通するもので、選手たちに公平な競争を提供します。
2021年12月5日時点での最終結果が公開され、プレミアリーグの重要性を再認識させる形となりました。
JFA競技会委員長杯
プレミアリーグの締めくくりとして行われたJFA競技会委員長杯は、青森山田高校とサンフレッチェ広島F.Cユースが対戦し、非公開の形で開催されました。この試合は、両チームの関係者や日本代表のスタッフなど、限られた人たちのみが観戦できる特別なイベントでした。大会規定に従い、両チームが優勝扱いとなり、この年のプレミアリーグを華やかに締めくくる結果となりました。
プリンスリーグと昇格プレーオフ
プリンスリーグは、全国の地域の競技者たちが参加する大切なリーグであり、その成績がプレミアリーグへの昇格に深く関与しています。2021年のプリンスリーグでは、昇格を目指す6チームが参加するプレーオフが行われ、戦いの様相が展開されました。プレミアリーグへの昇格資格を持たないセカンドチームは除外され、プレーオフの出場権が公平に配分される仕組みが採用されていました。
出場チームとその組み合わせは2021年12月6日に発表され、各ブロックごとに熱戦が繰り広げられることとなりました。会場は広島を中心に設定され、選手たちが夢の舞台へと挑む姿が見られました。
まとめ
高円宮杯 JFA U-18サッカーリーグ 2021は、コロナ禍の中でも選手たちがたくさんの挑戦と成長の場を提供する重要なイベントであり、サッカーの未来を担う人々にとって大きな意味を持つ大会となりました。