高円宮杯U-18サッカーリーグ2016 プレミアリーグは、高校サッカーの最高峰である
高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグの一環として開催されました。16チームが前年から続けてプレミアリーグに参加し、さらに4チームがプリンスリーグから昇格して、合計20チームが競技を行いました。
大会概要
2016年度のリーグ戦は、4月9日から12月4日まで行われ、プレミアリーグイーストとウエストの2グループに分かれ、180試合を実施しました。チャンピオンシップは12月17日に行われ、翌年の新規参入チームを決定するためのプレミアリーグ参入戦は、
12月16日と18日に開催されました。
イーストリーグ戦の展開
イーストリーグでは、青森山田高校が最終節で
FC東京U-18を相手に勝利し、首位を確立しました。この連勝により、青森山田高校はその年の高校選手権でも優勝し、全国2冠を達成しました。
FC東京U-18は、シーズン中に強力な選手を育成し、4選手がトップチームに昇格しましたが、青森山田高校には及びませんでした。
市立船橋高校は多くの引き分けが響いて3位となり、他にも
大宮アルディージャユースや
清水エスパルスユースが奮闘しましたが、最終的には青森山田高校と
FC東京U-18の影が濃く残りました。特に青森山田高校からはプロへの道が開かれた選手も多く、サッカー界にその名が刻まれました。
ウエストリーグ戦の反響
一方ウエストリーグでは、熊本地震による影響で一部の試合が延期されるなど、予期しない事態が発生しました。各チームは困難を乗り越えながらも、リーグ戦を続け、活気を取り戻していきました。
チャンピオンシップ想定
プレミアリーグイーストの優勝チーム青森山田高校とウエストの優勝サンフレッチェ広島ユースが
埼玉スタジアム2002で対戦しました。試合は90分間及び延長戦でも得点が入らず、PK戦に突入しました。その結果、青森山田高校が勝利し、初の高校サッカーの頂点に立ちました。
プレミアリーグ参入戦
2016のプレミアリーグには、新たに複数のチームが昇格を果たしました。プリンスリーグ上位チームが予選を戦い、結果的に
アビスパ福岡U-18、池袋レッズユース、阪南大学高校、米子北高校が2017年度のプレミアリーグに参入することになりました。
まとめ
高円宮杯U-18サッカーリーグ2016 プレミアリーグは、若き選手たちの成長の舞台であり、サッカーの楽しさが詰まった大会です。この一年間の努力や成果が、未来への可能性を広げていくことでしょう。