高橋裕紀:日本のモーターサイクル・ロードレーサーのレジェンド
高橋裕紀選手は、
1984年7月12日、
埼玉県で生まれました。幼少期からポケバイに親しみ、8歳でレースデビュー。その後、全日本ポケットバイク選手権で最優秀選手賞を受賞するなど、早くから才能を開花させました。
2000年、
全日本ロードレース選手権GP125クラスにデビュー。翌年にはランキング2位を獲得するなど頭角を現し、2002年にはGP250クラスにステップアップ。ルーキーながら年間ランキング7位に入り、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。同年、パシフィックGPでは日本人最年少で表彰台に上る快挙を成し遂げました。そして2004年、念願のGP250クラスチャンピオンに輝きます。
2005年から
ロードレース世界選手権250ccクラスにフル参戦。ホンダの育成プログラム「ホンダレーシングスカラシップ」の第2期生に選ばれ、チーム・スコットから参戦しました。2006年にはグランプリ初優勝を飾るなど活躍を見せますが、怪我にも悩まされました。2007年は左腕の負傷、2008年も怪我の影響で苦戦。それでも年間ランキング5位に入るなど、持ち前の強さを発揮しました。
2009年には、最高峰MotoGPクラスに参戦。しかし、チームの資金難により、シーズン途中で契約解除という苦い経験もしました。その後、Moto2クラスへ転向。
テック3や
グレシーニ・レーシング、フォワード・レーシングなどのチームを渡り歩きながら、2010年にはグランプリ3勝目を挙げました。また、2011年には弟の悲劇を乗り越え、表彰台に立つなど、精神的な強さも示しました。2013年までMoto2クラスに参戦した後、再び
全日本ロードレース選手権へ戻ってきました。
2014年、10年ぶりに
全日本ロードレース選手権に復帰。モリワキレーシングからJ-GP2クラスに参戦し、見事にシリーズチャンピオンを獲得。
2015年もJ-GP2クラスでチャンピオンを獲得しました。さらに、アジアロードレース選手権スーパースポーツ600ccクラスでもチャンピオンを獲得するなど、その実力は衰えることを知りませんでした。
その後はJSB1000クラスに参戦。怪我やチーム体制の変化などに苦しみながらも、表彰台に立つなど、高いレベルで戦い続けました。2020年には日本郵便Honda Dream TPに移籍し、ST1000クラスでチャンピオンを獲得しました。また、世界耐久ロードレース選手権(FIM EWC)にも参戦し、高いポテンシャルを示しました。
数々のタイトル獲得、そして数々の苦難を乗り越えてきた高橋選手のキャリアは、日本のモーターサイクル・ロードレース界の歴史にその名を刻むにふさわしいものです。2023年末、現役引退を発表しましたが、その功績は後世に語り継がれるでしょう。2024年からはHonda・Asia・Dream・Racingのアドバイザーとして、若手ライダー育成に尽力されています。
主要な成績
全日本ロードレース選手権:
2004年 GP250クラス チャンピオン
2014年 J-GP2クラス チャンピオン
2015年 J-GP2クラス チャンピオン
アジアロードレース選手権:
2015年 スーパースポーツ600ccクラス チャンピオン
ロードレース世界選手権:
2006年 フランスGP 優勝
2006年 ドイツGP 優勝
2010年 カタルニアGP 優勝
FIM EWC (世界耐久ロードレース選手権):
2021年 エストリル12時間耐久 優勝
高橋裕紀選手の今後の活躍にも期待しましょう。