魔術師ネズミ

魔術師ネズミ：トムとジェリーの大冒険

1965年、チャック・ジョーンズ監督によって制作されたトムとジェリーシリーズの短編作品『魔術師ネズミ』（原題：Haunted Mouse）は、魔法とユーモアの融合が魅力的な、忘れがたい一編です。

物語は、ジェリーそっくりのネズミが夕暮れの街を歩くシーンから始まります。マントを羽織り、シルクハットをかぶり、杖を持ったそのネズミこそ、ジェリーのいとこである魔術師マーリンです。マーリンはジェリーの家を訪れ、玄関先で待ち構えていたトムを、軽々と魔法で空中に浮遊させ、壁の穴へと姿を消します。

ジェリーはマーリンをもてなすため、台所へと急ぎます。秘密のエレベーターを使って冷蔵庫に忍び込んだジェリーでしたが、ラディッシュやオリーブを漁っている最中に、覗き込んでいたトムの鼻をうっかりもぎ取ってしまいます。

こうして、いつものドタバタ劇の幕が開きます。穴に逃げ込んだジェリーを執拗に追いかけるトム。穴の中に腕を突っ込み、ネズミを捕まえようとしますが、捕まえたのはジェリーではなく、マーリンでした。

しかし、マーリンは動じることなく、トムに催眠術をかけ、さらに彼の体の中に入り込んでしまいます。マーリンの魔法によって、トムに食べられたネズミ、小鳥、金魚たちが生き返り、トムの体から次々と飛び出してきます。この予想外の展開に、トムは驚きを隠せません。

それでもトムは諦めません。冷蔵庫のエレベーターでジェリーを待ち伏せ、再び壁の穴に腕を突っ込みます。今度捕まえたのは、マーリンのシルクハットでした。中を調べ始めたトムは、帽子の中から飛び出したウサギたちにハンマーで頭を殴られ、ついに降参します。

この作品の見どころは、魔法の使われ方と、そのユーモラスな演出にあります。マーリンの魔法は、単にトムを困らせるためだけでなく、物語全体を盛り上げるスパイスとして効果的に用いられています。トムとジェリーのいつもの追いかけっこに加え、魔法による驚きの展開が、作品に新鮮な魅力を与えています。

さらに、エンディングもユニークです。ジェリーとマーリンが帽子から出した「The End」の文字は、フランス語、ドイツ語、中国語、イタリア語、英語と、次々と言語が変わっていく演出が施されています。この国際的な演出は、作品の世界観を広げ、視聴者に楽しい余韻を残します。

登場キャラクターたちの個性も光ります。魔法使いのマーリンは、冷静沈着で、時にコミカルな振る舞いでトムを翻弄します。一方のトムは、いつものように熱血で、しかしマーリンの魔法の前には無力な姿を晒します。ジェリーは、いとこであるマーリンを温かくもてなし、トムから身を守ってくれたマーリンに感謝の気持ちを表します。

『魔術師ネズミ』は、トムとジェリーの定番のユーモラスな追いかけっこに、魔法という要素を加えることで、新たな魅力を生み出した、傑作短編と言えるでしょう。魔法とユーモアが織りなす、予測不能な展開と、ラストシーンのユニークな演出は、何度見ても飽きることのない、心に残る作品です。1980年頃には日本テレビ系で放映され、DVDにも収録されているため、多くの視聴者がこの作品に触れる機会に恵まれています。

この作品は、チャック・ジョーンズ監督の才能と、トムとジェリーのシリーズにおける創造性の高さを改めて示す、素晴らしい一作です。

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