黒人英語

黒人英語（AAVE）: 歴史、特徴、そして論争

黒人英語（African American Vernacular English、AAVE）、別名エボニクスは、主にアフリカ系アメリカ人が使用する英語の方言です。その起源については、奴隷制度下のアメリカで、アフリカ系奴隷が異なる言語背景を持つ同士、あるいは奴隷主とのコミュニケーション手段として発展したという説が有力です。現在では、アメリカ社会における多様な言語表現の一つとして存在しており、文法や発音に標準英語とは異なる特徴が見られます。

AAVEの歴史と社会的な位置づけ

AAVEの形成過程は複雑で、アフリカ諸言語の影響、標準英語との接触、そしてアメリカ社会における黒人の歴史と密接に関連しています。1973年、心理学者のロバート・ウィリアムズが「エボニクス」という用語を提唱し、黒人英語を独自の言語体系と位置づける議論が始まりました。2001年にはカリフォルニア州オークランドで、AAVEを英語に次ぐ第二言語とする決議が採択されたものの、激しい論争を巻き起こし、撤回されました。AAVEは単なる「劣った英語」ではなく、独自の文法と歴史を持つ言語表現であるという認識が広がりつつありますが、教育や社会における扱いを巡っては、依然として議論が続いています。

AAVEの文法的な特徴

AAVEは標準英語とは異なる文法規則を持っています。主な特徴として以下が挙げられます。

be動詞の省略: 標準英語でbe動詞が省略可能な場合、AAVEでは完全に省略されることが多く見られます。例：「She cute.」 (She is cute.)
習慣を表すbe動詞の原形: 習慣的な動作を表す際に、be動詞の原形を用います。例：「He be runnin'.」(彼はいつも走っている。)
ain'tの活用: 否定を表す際に、ain'tを用います。これは標準英語のisn't, aren't, haven'tなどを包含する幅広い否定形です。例：「She ain't got no money.」 (彼女は一文無しだ。)
過去分詞の活用: 一部の動詞では、過去形ではなく過去分詞を用いる場合があります。例：「I done it.」 (私はそれをやった。)
三単現のsの省略: 主語の人称に関わらず、動詞の語尾に-sが付かない場合が多いです。
二重否定: 否定を強調するために二重否定を用います。これは標準英語では文法違反とされますが、AAVEでは一般的な表現です。
getの多用: 基礎動詞getを様々な文脈で多用します。
副詞outの多用: 副詞outを強調表現として頻繁に使用します。

AAVEの発音の特徴

AAVEの発音も標準英語とは異なり、いくつかの特徴的な要素があります。

歯擦音の変化: /θ/と/ð/の発音が、文脈によって[f]、[t]、[d]などに変化することがあります。例：「month」が[mʌnt]と発音されるなど。
/r/音の省略: 母音の直前以外では/r/音を発音しないことが多く見られます。例：「sister」が[sɪstɘ]と発音されるなど。
/l/音の省略: 母音の直後の/l/音は、話者によっては省略されることがあります。例：「bowl」「bold」「bow」の発音が全て同じになるなど。
語尾の鼻音の省略: 2音節以上の語尾の鼻音(/n/, /ŋ/)が省略される場合があります。例：「morning」が[mɔɹnɪn]と発音されるなど。
子音群の省略: 語尾の子音群が省略される場合があります。例：「passed」と「past」の発音が同じになるなど。
母音の中和: 特定の母音が中和して、区別がつきにくくなる場合があります。例：「pin」と「pen」の発音の違いが小さくなるなど。

結論

AAVEは単なる「間違った英語」ではなく、独自の文法と発音を持つ、歴史的・社会的背景を持つ言語体系です。その特徴を理解することは、アメリカ社会における言語的多様性を理解する上で不可欠であり、偏見に基づかない適切な教育と社会参加を保障する上で重要な要素となります。AAVEに関する研究は現在も継続されており、その複雑さと多様性を解き明かす努力が続けられています。

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