1722年イギリス総選挙

1722年イギリス総選挙

1722年に行われたイギリス総選挙は、グレートブリテン議会の庶民院議員を選出するための重要なイベントでした。この選挙は、1707年にイングランド議会とスコットランド議会が統合されたことで誕生したグレートブリテン議会の下で、初の選挙から約7年後に実施されました。

この選挙は、1716年に制定された七年議会法によって、選挙が7年ごとに行われることが定められたため、前回の選挙が行われた1715年から数えて2022年に開催されることとなりました。この法案は、1694年に施行された三年議会法が廃止された後のものであり、政治状況の変化を反映する役割を担っています。

特筆すべき点は、この選挙では多くの選挙区で実施された競争が見られたことです。半数以上の選挙区が無投票になることなく、候補者同士の争いが繰り広げられました。しかしながら、ホイッグ党が政府をほぼ完全に支配していたため、首相ロバート・ウォルポールは選挙後の権力をほぼ独占する結果となりました。これにより、政府への支持が低迷しても議席数を増加させることが可能だったのです。

また、選挙中にはフランスからのジャコバイトによるクーデターの陰謀が報じられました。この陰謀はロチェスター主教フランシス・アタベリーやトーリー党員のノースおよびグレイ男爵らによって計画されたものであり、後にアタベリー陰謀事件として知られることとなります。

それまでの選挙でも不正はあったものの、少なくとも投票権を持つ成人男性の意向はある程度反映されていました。しかし、一党優位が確立されたことにより、ホイッグ党は選挙の不正行為を体系的に行える状態になり、18世紀全体にわたってこの傾向は続くことになります。ホイッグ党の支配が続く中で、党派の意識が薄れていくとともに、選挙不正はより一層容易となりました。

グレートブリテン議会の設立以来、区割りは変更されることはありませんでした。このため、選挙区の境界は1722年の選挙直前まで維持されていました。

選挙の実施時期は1722年3月19日から5月9日までの間に行われました。当時の選挙は、すべての選挙区で同時に行われるわけではなく、バラや郡ごとに異なる日時で選挙が行われるスタイルでした。これにより、各地域の選挙状況は異なり、地元の政治的風潮が色濃く反映されることとなっていました。

この1722年の選挙は、イギリスの政治史においても重要な転機となる出来事の一つであり、当時の政界情勢や選挙制度の在り方に対する理解を深める手助けとなるでしょう。

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