1765年印紙法

印紙法の概要

印紙法（Stamp Act）は、1765年3月にイギリスがアメリカ植民地に対し導入した課税法です。この法律は、新聞やパンフレット、法的文書、許可証、トランプのカードなど、多岐にわたる出版物や文書に印紙を貼付することを義務付けるもので、植民地における印税を徴収する目的がありました。

背景

イギリスは七年戦争の結果、大規模な財政赤字に直面していました。戦争の終結時には、1億3000万ポンドもの負債を抱え、その負担は税収の約半分を占めていました。この状況を打破するため、当時のグレンヴィル内閣は植民地に課税する方針を採用しました。

その狙いの一つは、アメリカに駐屯している軍隊の維持費用を、植民地の人々にも分担させることでした。しかし、この課税措置は植民地の人々から強い反発を招くことになりました。特に、イギリス本国において税の受益者が国債保有者に集中し、植民地人には議会において代表者がいなかったことが大きな要因となりました。

反発とボイコット

植民地の人々は印紙法に対して強い反対の声を上げ、ボイコット運動を展開しました。この時期、植民地人の本国に対する不満は次第に高まりましたが、イギリス本国の議会はその緊急性を軽視し、課税に対する反対意見はほとんど出ませんでした。

しかし、予想以上の反発を受けたイギリス議会は内心の危機感を募らせ、1766年3月18日に印紙法を撤廃することを決定しました。この撤廃に際して、ロッキンガム侯爵が新たに導入した「宣言法」も可決されました。この法律は、イギリス議会がどんな状況でも植民地に対する統治権を保有するとの内容でありましたが、実質的な効果は限られていました。そのため、植民地はこの宣言法に対して否定的な意見を示すものでしたが、撤廃を求める姿勢は見せませんでした。

撤廃後の展開

印紙法の撤廃後、イギリス本国と植民地の関係はますます硬化していきました。この流れは、ボストン茶会事件のような、より過激な反発行動へとつながり、最終的にはアメリカ独立戦争に至ることとなります。印紙法は単なる課税の枠を超え、植民地と本国との深刻な対立を象徴する事件として記憶されることとなりました。

以上のように、印紙法はアメリカ植民地における政治的、社会的な緊張を生み出し、独立への道を開く重要な出来事として位置づけられています。

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