1877年の鉄道大ストライキ

1877年の大鉄道ストライキは、アメリカ合衆国を揺るがした大規模な労働争議です。1877年7月14日、ウエストバージニア州マーティンズバーグで発生し、45日間にわたって続きました。このストライキは、深刻な経済不況と、それに伴う鉄道会社の賃金削減が引き金となりました。

1870年代の経済危機

1873年、ヨーロッパで発生した大不況は、アメリカ経済にも大きな影響を与えました。ジェイ・クック銀行の破綻をきっかけに、ニューヨーク証券取引所が取引を停止し、多くの企業が倒産、失業率は14％に達しました。労働者は賃金削減や雇用不安に苦しみました。この経済危機は、鉄道産業の過剰投資や、政府による土地認可・助成金の乱発も背景にありました。南北戦争後の急激な経済成長の裏で、脆弱な経済構造が形成されていたのです。

ストライキの背景

南北戦争後、アメリカでは鉄道建設ブームが起きました。鉄道産業は、農業に次ぐ主要産業となり、巨額の資金を必要としていました。しかし、過剰投資と不況によって、鉄道会社は経営悪化に陥り、労働者への賃金削減を余儀なくされました。労働者たちは、厳しい労働条件と賃金削減に不満を募らせていました。さらに、1876年の大統領選挙の結果にも国民の不満が蓄積され、社会不安が高まっていました。

ストライキの勃発と拡大

ボルティモア・オハイオ鉄道による賃金削減をきっかけに、マーティンズバーグの労働者たちがストライキを開始しました。ストライキは瞬く間に拡大し、他の都市にも波及していきました。ピッツバーグでは、特に激しい衝突が発生し、州兵とストライキ参加者の間で流血の惨事が起きました。多くの建物や車両が破壊され、多数の死傷者が出ました。シカゴ、ボルティモアなどでも、同様の衝突が繰り返され、都市部は混乱に陥りました。ストライキは、中西部や西部にも広がり、各地で暴力的な衝突が続きました。

ストライキへの対応と鎮圧

政府は、ストライキ鎮圧のため、州兵や連邦軍を投入しました。軍隊は、ストライキ参加者に対して武力を行使し、多くの死傷者を出しました。ストライキは、軍隊の介入と、労働者への差し止め命令によって、最終的に鎮圧されました。

ストライキへの様々な解釈

ストライキとその後の混乱は、様々な角度から解釈されました。外国人労働者への偏見、労働者の怠惰さ、共産主義の影響、1876年大統領選挙の結果など、多くの要因が指摘されました。しかし、根本的な原因は、経済的不況と、それに伴う労働者への不当な扱いでした。

経済的損失と影響

ストライキは、巨額の経済損失をもたらしました。鉄道会社の損失は膨大で、都市部でも多くの資産が破壊されました。ストライキは、アメリカ社会に大きな衝撃を与え、労使関係に大きな影響を与えました。

ストライキ後の労使関係

ストライキの後、労働組合の組織化が進み、ストライキの数は増加しました。企業側は、労働組合に対してより強硬な姿勢で臨むようになりました。しかし、労働運動は成長を続け、1886年のヘイマーケット事件、1894年のプルマンストライキなど、大規模な労働争議が繰り返されることになります。

1877年大鉄道ストライキの遺産

1877年の大鉄道ストライキは、アメリカ労働運動の歴史において、重要な転換点となりました。ストライキは、労働者の団結と権利意識の高まりを示すと共に、アメリカ社会における労働問題の深刻さを浮き彫りにしました。このストライキの経験は、後の労働運動の発展に大きな影響を与え、アメリカ社会に大きな変化をもたらしました。ストライキの開始地であるマーティンズバーグのボルティモア・オハイオ鉄道工場は、2003年に国定歴史建造物に指定されています。

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