1896年アテネオリンピックの陸上競技・男子マラソン

男子マラソンの歴史

男子マラソンは、1896年に開催された夏季オリンピックの一環として導入された競技です。このレースは、古代ギリシャの名勝負、特にフェイディピデスの伝説に触発されたものです。オリンピック初となるこのマラソンには、5カ国から17名の選手が参加しました。その中で、ギリシャ人のスピリドン・ルイスが見事な走りを見せ、栄光を手にしました。この勝利は、オリンピックにおけるギリシャの唯一の陸上競技勝利として特筆されました。

背景

男子マラソンの構想は、ミシェル・ブレアルの発案によるもので、彼はマラトンからアテネに至るレースを提案しました。この初代マラソンレースは、オリンピックの前に行われたギリシャの国内大会でも行われ、ハリラオス・バシラコスがその優勝者となりました。1896年の公式なマラソンの距離は約40キロメートル（25マイル）でした。当初、参加者は25人でしたが、実際にレースを走ったのは17人に限られました。

面白い点として、少なくとも一人の女性、スタマタ・レヴィチがレースに出場しようとしたものの、レースには参加できませんでした。彼女は締切後のエントリーを理由に却下されましたが、非公式には性別が理由とされています。彼女は翌日に一人でコースを走り、5時間半で完走しました。また、別の女性、メルポメネが参加しようとした記録もありますが、彼女がレヴィチであるのか別個な存在なのかは未解決のままです。

レースの経過

男子マラソンのレースは、1500メートル走と似た流れで始まりました。序盤にはアルバン・レムゾーが先頭に立ち、エドウィン・フラックとアーサー・ブレイクが続きました。しかし、23キロ地点でブレイクが脱落し、32キロ地点ではレムゾーも力尽きました。ここでスピリドン・ルイスがフラックを抜き去り、先頭に躍り出ます。

フラックは残り3キロメートルで疲れ果て、ルイスは単独走行に入ります。ルイスはレースを制し、3時間1分10秒という好タイムでゴールしました。2位にはバシラコス、3位にはスピリドン・ベロカスが入りましたが、ベロカスは後に抗議を受け、失格となる事態が発生しました。彼はゴール前に途中で棄権したため、競技規定に反する行為と見なされました。

結果

このレースは、初めてオリンピックの舞台で開催された男子マラソンとして、歴史に刻まれる瞬間となりました。スピリドン・ルイスの勝利は、ギリシャの名誉を高め、その後のオリンピックにおけるマラソン競技の重要性を示すこととなります。

出典

• - Lampros, S.P.; Polites, N.G.; De Coubertin, Pierre; Philemon, P.J., & Anninos, C. (1897). The Olympic Games: BC 776 – AD 1896. Athens: Charles Beck.
• - Mallon, Bill & Widlund, Ture (1998). The 1896 Olympic Games. Results for All Competitors in All Events, with Commentary. Jefferson: McFarland.
• - Smith, Michael Llewellyn (2004). Olympics in Athens 1896. The Invention of the Modern Olympic Games. London: Profile Books.

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