1969年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ

1969年ナショナルリーグ優勝決定戦の振り返り



1969年10月4日、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンが幕を開け、ナショナルリーグの初のリーグ優勝決定戦が開催されました。この歴史的な一戦において、ニューヨーク・メッツがアトランタ・ブレーブスを相手に圧倒的な成績で勝利を収めました。メッツはこのシリーズで、3試合すべてに勝利し、リーグ優勝を果たすと同時に、球団としてのワールドシリーズ進出を決めました。

この年のポストシーズンでは、ナショナルリーグとアメリカンリーグの構造が大きな変更を遂げました。従来、最も勝率の高い球団が自動的にリーグ優勝となり、ワールドシリーズに進出していましたが、1969年からは2つの地区に分かれ、それぞれの地区優勝者を決定した上でリーグ優勝決定戦を行う新しい方式が導入されました。このため、メッツとブレーブスは5戦3勝制の形式で対決し、シリーズの勝者がワールドシリーズへの切符を手に入れることとなったのです。

レギュラーシーズンでのメッツとブレーブスの対戦成績はメッツの勝ち越しで、計12試合中8試合をメッツが勝利していました。さらにシーズン全体の勝率でもメッツが優位に立っていましたが、多くの専門家はブレーブスが優位と予想していました。その予想を覆す結果となったのは、初戦からのメッツの圧倒的なパフォーマンスでした。このシリーズではメッツがブレーブスに対して1勝も許さず、全ての試合を勝利で飾りました。

ゲームは以下のスケジュールで行われました。

この試合に際し、アメリカ合衆国がベトナム戦争に軍事介入していたこともあり、ブレーブスのGMであるポール・リチャーズは冗談交じりに「メッツをベトナムに送り込みたい、あのパフォーマンスならば戦争をも3日で終わらせてくれるだろう」と述べたと言われています。こうしてメッツはワールドシリーズに進出し、アメリカンリーグ王者のボルチモア・オリオールズを4勝1敗で下し、チャンピオンの座を獲得しました。

メッツのこの快挙は、球団創設からわずか8年目で達成されたものであり、その影響は非常に大きいものでした。しかし、このリーグ優勝決定戦についての注目は、後にメッツがワールドシリーズを制覇したことほどには高まらなかったため、多くのファンやメディアの記憶から少しずつ薄れていくこととなります。今後もこの試合が持つ意味を再評価することが求められるでしょう。

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