1974年ジェラルド・R・フォード大統領就任式

1974年のジェラルド・フォードの就任

1974年8月9日の金曜日、アメリカ史において重要な転機が訪れました。この日、リチャード・ニクソン大統領が自己の辞職を宣言すると、その後任としてジェラルド・フォードが第38代アメリカ合衆国大統領に就任することが決まりました。この歴史的な出来事はワシントンD.C.にあるホワイトハウスのイーストルームで行われ、フォードの大統領としての任期（わずか2年164日）の始まりを示しています。

フォードはニクソンの辞任により就任したため、史上初めて任期途中で前任者が辞職したケースとされています。これによりフォードは副大統領から大統領となった9人目の人物であり、このような臨時の就任式は1789年の制度導入以降、9回目の実施でした。

ニクソン大統領の辞職

8月8日にニクソンがテレビの前で辞職を発表し、翌日の正午にその職を離れると伝えました。当日の午前中、彼はホワイトハウスのイーストルームでスタッフや閣僚らを前に別れの挨拶を行い、その後、フォード副大統領夫妻によって見送られ、陸軍のヘリコプターでカリフォルニア州へと出発しました。ニクソンが去る際に見せた「Vサイン」は、彼の落胆と共に新たな時代の幕開けを象徴していました。

建国以来、民主主義の原則に基づいたこの大きな変化は、アメリカの政治に対する国民の信頼を大きく揺るがすものでした。フォードがただちに新たな大統領として宣誓する中、彼は二つの役割を果たした、すなわち副大統領およびこの時点からは大統領となった唯一の人物でもあります。

フォードの就任式

午前11時35分にニクソンの辞任が正式に伝えられ、フォードはその瞬間に大統領としての地位を得ましたが、正式な宣誓は午後12時5分に実施されました。この儀式は最高裁判所長官ウォーレン・E・バーガーによって執り行われ、フォードの妻であるベティが持っていた聖書には箴言3章5-6節が開かれていました。フォードが大統領職を引き継ぐという状況は特異性がありましたが、それ自体が混乱の時代の到来を示すものでした。

就任時の演説とその後

就任の宣誓を終えたフォードは、850語に及ぶ演説を行い、その中で入れ替わる政権の危機的状況に触れました。続いて、彼は新任の閣僚たちと会談を行い、国務長官のヘンリー・キッシンジャーの留任を要請しました。このように、フォードは短い任期の中で新たな課題に直面しつつ国政を運営する責任を担うこととなったのです。

フォードは大統領に就く前に、副大統領として任命されており、その際当時の憲法修正第25条に基づいての任命でした。これにより、彼はアメリカの歴史の中で特異な地位に立つことになりました。

ポップカルチャーとフォード

彼の任期は、政治だけでなくポップカルチャーにも影響を与えました。2015年の「レイト・ショー・ウィズ・デイヴィッド・レターマン」では、フォードの映像を使って国の歴史的転換点が特徴付けられ、彼に寄せられた思いが見られました。

このように、ジェラルド・フォードの就任は、アメリカの歴史における転換点を象徴する出来事となりました。彼の任期は短かったものの、それは政治的混乱の中で国の方向性を変える役割を担うものでした。

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