1991年ポルトガルグランプリ

1991年ポルトガルグランプリの詳細

1991年9月22日、エストリル・サーキットで開催されたポルトガルグランプリは、1991年F1世界選手権の第13戦目となりました。このレースは、タイトル争いが激化する中で、アイルトン・セナとナイジェル・マンセルの二人による接戦が見どころでした。

レースの概要

前戦のイタリアGPを欠場したジョニー・ハーバートが全日本F3000から復帰し、他のエントラントには特に変更はありませんでした。レースを迎えるにあたって、チャンピオンシップの可能性を持つドライバーはマンセルとセナの2名に絞られ、両者の得点差は18点と接近していました。残りのレースは4戦、このポルトガルGPがタイトル戦線の重要な場面となることは間違いありませんでした。

予選の状況

予選では、ウィリアムズのリカルド・パトレーゼとマクラーレンのゲルハルト・ベルガーが、いずれもタイトル争いを繰り広げているチームメイトをしのいで先行しました。特にパトレーゼは、予選2日目にエンジンのトラブルに見舞われましたが、古いスペックのエンジンを搭載したスペアカーに乗り換え、見事にポールポジションを獲得しました。初日の予選でトップタイムを記録したベルガーは、残念ながら土曜日にはこれを更新できず、2位にとどまりました。

決勝レースの展開

決勝スタート直後、マンセルはセナとベルガーを立て続けに抜き去り、瞬く間に2位に浮上しました。しかし、マンセルの aggressive（攻撃的）な走りにより、セナとベルガーは接触を避けるためにラインを変更せざるを得ませんでした。このマンセルの動きに対して、セナとベルガーは後日不満の意を表しました。

レースはウィリアムズの2台が後続を大きく引き離し、18周目にはマンセルがパトレーゼを抜いてリードを奪いました。マンセルはその後、タイヤ交換のためにピットインしましたが、そこで思わぬハプニングが発生しました。右後輪の交換が完了する前にスタートの合図が出てしまい、マンセルはそのまま発進。すると、脱輪してしまい彼のマシンはピットロード上で立ち往生、多大なる怒りをレース後に露わにしました。

ウィリアムズのメカニックたちは素早くタイヤを付け直そうとしましたが、走行レーンでの作業が禁止されていたため、マンセルには失格の裁定が下されました。マンセルが指示に従いピットに戻ったことで、思わぬ形でパトレーゼがリードを奪い、そのままチェッカーを受けました。

セナは安全運転に切り替え、2位でフィニッシュ。これにより、セナとマンセルのポイント差は24点に広がり、マンセルの自力チャンピオンの可能性が消えました。残るレースでセナが7点を獲得すれば、無条件でチャンピオンが決まる状況となりました。

結果

このレースの結果は、今後のタイトル争いにも大きな影響を与えるものとなりました。予備予選と予選、そして決勝の順位はF1グランプリ年鑑および公式サイトに掲載されている情報から確認できます。

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