1999年日本グランプリ (4輪)

1999年日本グランプリ

1999年10月31日、鈴鹿サーキットで開催された1999年のF1世界選手権最終戦、日本グランプリは多くの注目を集めました。レースの結果がドライバーズチャンピオンシップを決定するため、エディ・アーバイン（フェラーリ）とミカ・ハッキネン（マクラーレン）の間の激しい競争が展開されました。

概要

レースを迎える2週間前、マレーシアGPでのフェラーリの車両に関する規定違反が発覚。しかし、FIAの国際控訴審で無罪判決が下され、フェラーリのドライバーの順位が復活。これにより、ミカ・ハッキネンの暫定チャンピオンの座が失われ、エディ・アーバインがポイントリーダーとなりました。シーズン終了時点でのポイントは、アーバインが70点、ハッキネンが66点で、4点の差がついています。日本GPではそれぞれの優勝回数が同じであるものの、アーバインの3位以下の成績にはハッキネンよりも差がついており、チャンピオン争いがさらに過熱していました。

予選

予選では、ミハエル・シューマッハ（フェラーリ）とハッキネンが同タイムを記録し、ポール争いが繰り広げられます。アーバインはアタック中に単独でクラッシュし、セッション中断を招きました。再開後、ハッキネンはポジションを逆転しようとしましたが、アタックラップ直前の接触でチャンスを逸し、その結果シューマッハがポールポジションを獲得。アーバインはリズムを取り戻せず、5番グリッドからのスタートを余儀なくされました。

決勝

決勝日に向けて、シューマッハとハッキネンのパフォーマンスが前回のマレーシアGP同様、重要な要素となります。スタート時、シューマッハがホイールスピンをした隙を突いてハッキネンが先頭に立ち、アーバインは順位を上げようと試みますが、ハッキネンの速さに苦しむ結果となりました。アーバインは、他の競技者と接触しながらも、次第に順位を上げていく展開が続きました。

ハッキネンは安定した走行を続け、シューマッハとの距離を保ちながらレースを進める一方で、アーバインはクルサードやフレンツェンと接戦を繰り広げました。レース中、デイモン・ヒル（ジョーダン）が引退を迎える場面もあり、注目されます。クルサードはノーズ交換のためピットインを余儀なくされ、最終的にはリタイアも経験しました。

レースの結果、ハッキネンが優勝を飾り、ポイント差を逆転して2連続ドライバーズチャンピオンに輝きました。2位シューマッハ、3位アーバインという結果が、チャンピオンシップの決着を迎えました。また、フェラーリはコンストラクターズタイトルを獲得し、1983年以来のタイトルを受賞しました。これにより、日本GPは記憶に残る大きなレースとなりました。

結果

このレースをもって、F1実況を担ってきたフジテレビの三宅正治アナウンサーが降板し、新たなエポックが始まることとなるなど、多くのものがこのレースを象徴する結果となったのです。

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