2001年ブラジルグランプリ

2001年F1世界選手権第3戦、ブラジルグランプリは、4月1日、インテルラゴス・サーキットで開催されました。このレースは、予測不可能な展開と、幾つかの劇的な出来事が織りなす、記憶に残るものとなりました。

まずレース開始直後、マクラーレンのミカ・ハッキネンがスターティンググリッドでストール。これによりセーフティーカーが導入され、レースは中断状態となります。この間、ルーキーのファン・パブロ・モントーヤは、当時世界チャンピオンだったミハエル・シューマッハに迫る展開を見せます。

地元ブラジルを応援する大観衆の中で、ルーベンス・バリチェロはマシントラブルに見舞われ、ピットインを余儀なくされます。再スタート後、彼はラルフ・シューマッハと接触。ラルフはリアウィングを交換する必要があり、時間と順位を失いました。その後、コースがウェットになったことでスピンし、リタイアを喫します。

レース中盤まで、モントーヤはミハエル・シューマッハを大きく引き離し、デビューイヤーでの優勝が現実味を帯びていました。しかしながら、39ラップ目、ヨス・フェルスタッペンをオーバーテイクしようとした際に、フェルスタッペンと接触。このアクシデントで両者ともリタイアを余儀なくされ、モントーヤの優勝の夢は潰えました。

モントーヤのリタイア直後、激しい雨がコースを襲います。多くのドライバーがタイヤ交換を余儀なくされ、レインタイヤとインターミディエイトタイヤを使い分ける難しい状況となりました。

ミハエル・シューマッハは、レースを通してアンダーステアに苦しみながらも、巧みなピット戦略で順位を上げていきます。しかしながら、ドライタイヤに交換してピットアウトした際にスピン。このミスにより、ジャンカルロ・フィジケラに接近を許してしまいます。

そして、レース終盤、フィジケラは後続車の協力を得て、シューマッハをオーバーテイク。これは2000年ベルギーグランプリでミカ・ハッキネンが見せた、チームメイト同士の驚異的なオーバーテイクを彷彿とさせるものでした。

最終的に、フィジケラが優勝。シューマッハは2位、そしてニック・ハイドフェルドが自身初、ザウバーチームにとっても1998年以来となる表彰台を獲得しました。このレースは、ドライバーたちの技量、天候、そして運が絡み合う、まさにドラマチックな展開を見せた、忘れがたい一戦となりました。予選、決勝の結果、そしてレース終了時点でのドライバーズランキング、コンストラクターズランキングの上位5名については、公式記録を参照ください。なお、ハッキネンのリタイア、モントーヤとフェルスタッペンの接触事故など、レースの詳細については、各種レースレポートや、モントーヤの事故シーンを捉えたYoutube動画などを参照ください。

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