2002年の
Jリーグカップは、ヤマザキナビスコを冠スポンサーに、
4月27日から
11月4日まで開催された大会で、
鹿島アントラーズが優勝を果たしました。これは鹿島にとって2年ぶり3度目の制覇で、
サッカーファンにとって忘れがたい瞬間の連続でした。
大会の形式
この年の
Jリーグカップのレギュレーションは明確で、参加するのはJリーグJ1に所属する16のクラブでした。これらのチームは4グループに分けられ、それぞれのグループで90分のリーグ戦を行いました。試合の結果に基づいて、勝者には勝ち点3、敗者には0、引き分けの場合は両者に勝ち点1が与えられます。グループリーグの上位2チームが決勝トーナメントに進出する仕組みです。
特筆すべきは、J2リーグのクラブが出場しなかった点です。これは、J2がすでに過密日程にあったためで、出場することでさらに試合数が増えることが懸念されたためです。このように、1996年以来、2部リーグのチームが出場しない形となり、J1チームだけで争うことに決まりました。また、トーナメント戦の試合数が少なくなることを考慮して、グループリーグ形式が1998年以来4年ぶりに復活しました。
グループリーグ
グループリーグは
4月27日から
5月12日まで行われましたが、詳細な結果や順位は記載されていません。各グループにおいて、チームはそれぞれの戦略を駆使し、最善を尽くしました。
決勝トーナメント
決勝トーナメントに進出したチームたちは、白熱した戦いを繰り広げました。特に決勝戦では、多くの注目が集まりました。観客動員数が1位の浦和レッズと
鹿島アントラーズの対戦は、両者にとっても特別な意味を持つ試合でした。会場の国立競技場には前年を大幅に上回る56,054人が集まり、ナビスコカップの決勝戦における観客としては過去最高の記録となりました。
試合は
小笠原満男の得点によって決まり、
鹿島アントラーズが勝利を手にしました。この結果、浦和レッズの初タイトル獲得は翌年まで持ち越されることとなります。優勝を果たした鹿島は、次年度のA3チャンピオンズカップに出場する権利を得ました。
テレビ中継と表彰
大会の模様はフジテレビ系列で中継され、多くの視聴者が楽しんだことも特筆すべきポイントです。また、大会のMVPには
鹿島アントラーズの
小笠原満男が選ばれ、ニューヒーロー賞に浦和レッズの
坪井慶介が受賞しました。これらの受賞者たちもまた、試合の素晴らしい瞬間に貢献したことを証明しています。
このように、
2002年の
Jリーグカップは熱戦と感動の連続であり、
サッカーファンにとって忘れられない大会となりました。