2003年の
フォーミュラ・ニッポンは、
鈴鹿サーキットを舞台に、
3月22日から23日の開幕戦から始まり、
11月1日から2日の最終戦まで、全10戦のシリーズが展開されました。このシーズンは、前年との違いがいくつかあり、それがシリーズの興味を引く要素となりました。
前年度からの変更点
シャシーの変更
2002年のシーズンでは、
レイナードのシャシーが随所で使用されていましたが、その
レイナードは2002年に倒産しました。このため、
2003年からは新たにローラ(モデル名:
ローラ・B351)のシャシーが採用されることになりました。これにより、全チームが同一シャシーで競う、事実上の
ワンメイク制度が導入されました。また、シリーズの規定として、今後は3年ごとに新しいシャシーへと更新されることも決まりました。
エントリーリスト
全チームが使用するシャシーについては、ローラB351のみが認可されており、
エンジンは無限MF308、
タイヤは
ブリヂストンが指定されています。これにより、技術的な公平性が保たれる中で、ドライバー同士の腕前が試されることになります。
スケジュールと勝者
シーズンは、
鈴鹿サーキットでの複数のレースで構成されており、各レースの結果はシリーズポイントランキングに影響を与えました。各戦の勝者は、その日のストーリーの中心となり、観客を魅了しました。
ポイントシステム
ドライバー部門のポイントシステムも前年から引き続き、レース結果に応じてポイントが加算される方式が採用されました。特に、ポールポジションを獲得したドライバーには太字でポイントが表記され、ファステストラップを記録した際には斜字で表されます。これにより、レースのダイナミズムがより際立つ形となりました。
チーム部門
チーム部門については、各戦で同じチームのマシンが獲得した合計ポイントがランキングとして示されます。これにより、ドライバーだけでなくチーム全体の成績も重要な要素とされ、チームとしての戦略が勝敗を左右することとなります。
まとめ
2003年の
フォーミュラ・ニッポンは、シャシーの変更やポイントシステムに新たな工夫がなされ、ファンを楽しませる要素が詰まったシーズンでした。また、
鈴鹿サーキットという象徴的な場で行われることで、レースはさらに熱を帯びていきました。選手たちの競り合いやテクニックが見どころとなったこの年の大会は、モータースポーツファンにとって記憶に残る素晴らしいイベントとなっています。