2004年のパシフィック・リーグプレーオフ

2004年パシフィックリーグプレーオフ：西武ライオンズの優勝とダイエーの最後

2004年10月1日から11日にかけて開催されたパシフィックリーグプレーオフは、1982年以来22年ぶりとなるプレーオフでした。レギュラーシーズン1位から3位までの福岡ダイエーホークス、西武ライオンズ、北海道日本ハムファイターズの3球団が、リーグ優勝を目指して激突しました。

プレーオフの形式

このプレーオフは、2つのステージで構成されました。第1ステージは、2位の西武と3位の日本ハムによる3戦2勝制の戦い。第1ステージを勝ち抜いたチームが、1位のダイエーと第2ステージで5戦3勝制の対戦を行い、最終的に勝利したチームがパリーグ優勝となりました。ダイエーと第1ステージ勝者とのゲーム差が5以上の場合、ダイエーに1勝のアドバンテージが与えられるルールでしたが、西武とのゲーム差は4.5だったため、アドバンテージは適用されませんでした。

第1ステージ：西武ライオンズが接戦を制す

第1ステージでは、西武と日本ハムが壮絶な打ち合いを展開しました。両チームのエース、松坂大輔と金村曉が先発した第1戦は、終盤までシーソーゲームとなりましたが、西武が打線爆発で勝利。第2戦は日本ハムが勝利し、シリーズは最終戦までもつれ込みました。最終戦となった第3戦は、両チームが1点差で競り合う大接戦となりましたが、延長戦の末、西武がサヨナラ勝ちを収め、第2ステージ進出を決めました。この試合は、2004年から2006年に行われたプレーオフおよびクライマックスシリーズにおける最長時間試合となりました。

第2ステージ：西武とダイエーの激闘

第2ステージでは、第1ステージを勝ち抜いた西武が、レギュラーシーズン1位でシード権を得ていたダイエーと対戦しました。シリーズは、互いに一歩も引かない激しい攻防が展開されました。第1戦はダイエーが、第2戦は西武が圧勝し、シリーズは2勝2敗のタイに。最終戦である第5戦は、延長戦までもつれる大激戦となりました。

試合は、終盤までシーソーゲームが続きましたが、西武が延長10回に勝ち越し点を挙げ、リーグ優勝を決めました。この試合は、福岡ダイエーホークスとしては最後の試合となり、多くのファンに感動と惜別の思いを残しました。西武は2年ぶり20度目のリーグ優勝を達成しました。なお、この優勝は、2008年に埼玉西武ライオンズに球団名が変更される前の、西武ライオンズとしての最後のリーグ優勝となりました。

テレビ・ラジオ放送

このプレーオフは、テレビ朝日系列、RKB毎日放送、NHK-BS1、TVQ九州放送などで全国に中継されました。特に第1ステージ第1戦は、テレビ朝日の通常番組を休止しての中継となるなど、高い視聴率を獲得しました。ラジオでも複数の局で中継され、多くのファンがプレーオフの熱戦をリアルタイムで楽しめました。

まとめ

2004年のパリーグプレーオフは、西武ライオンズの優勝、そして福岡ダイエーホークスの歴史に幕を閉じた大会として記憶されています。接戦が続き、多くのドラマチックなシーンが生まれたこのプレーオフは、日本プロ野球史に輝く1ページとなりました。

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