2004年のJリーグは、16クラブが参加するJ1と12クラブによって構成されるJ2に分かれ、熱戦が繰り広げられました。J1では、前年のJ2上位クラブである
アルビレックス新潟とサンフレッチェ広島が新たに参加し、チャンピオンシップを通じて年間王者が決定するシステムが続けられました。
J1リーグは、2004シーズンにおいて16チームが選手たちの競技力を試される場となりました。年間総合順位は試合の勝点、得失点差、得点数に基づいて決定され、最終更新は11月28日に行われました。
この年のチャンピオンシップは特筆すべきもので、決勝戦では、その合計スコアが1-1で終了し、Vゴール方式による
延長戦に進みました。しかし
延長戦でも決着がつかず、最終的には
PK戦が行われました。ここで
横浜F・マリノスが4-2で勝利し、年間王者に輝きました。この結果を受けて、翌シーズンからは1ステージ制に移行することが決定しました。
J2では前年のJ1下位チームである
ベガルタ仙台と京都パープルサンガを加えた12チームが、昇格争いを繰り広げました。最終順位は同様に勝点、得失点差、得点数で決められましたが、特に注目すべきは川崎フロンターレの優勝です。川崎フロンターレは34試合で105ポイントを獲得し、
J2リーグの年間最多勝点数を記録しました。
自動昇格規定に従い、川崎フロンターレと同リーグの2位である
大宮アルディージャが次シーズンの
J1リーグへと昇格を果たしました。さらに、J1の
柏レイソルがJ2の
アビスパ福岡と勝負を繰り広げた入れ替え戦でも柏が2戦連続で勝利し、J1残留が決まりました。
アビスパ福岡はJ2にとどまることとなりました。
記録と表彰
このシーズンは多くの選手による記録も生まれました。特に注目されたのは、
斎藤大輔が
2004年3月に達成したJリーグ通算9000ゴールの記録です。また、
東京ヴェルディ1969の
森本貴幸は、15歳10ヶ月で最年少出場を果たし、同じシーズン内で最年少得点も記録しました。
これらの記録に加え、J2クラブの成績により、
徳島ヴォルティスとザスパ草津の2005年からのJ2入会が認められ、草津は特例として入会を果たしました。
結論
2004年のJリーグは、さまざまなドラマが展開され、記録的なシーズンとなりました。
横浜F・マリノスのチャンピオンシップ制覇、川崎フロンターレのJ2優勝といった出来事は、今後のリーグの発展に寄与する重要な瞬間となりました。