2006 FIFAワールドカップ・アジア予選

2006 FIFAワールドカップ・アジア予選の概要

2006 FIFAワールドカップ・アジア予選は、2003年11月から2005年10月まで行われました。アジア地区において、5回目のワールドカップ出場を目指した38のチームが出場し、全体で4.5の出場枠が与えられました。この枠は、2002年の日韓大会でのアジア国の活躍を背景に増加したものであり、日本と韓国の好成績が大きな要因となっています。前回の予選大会である2002 FIFAワールドカップ・アジア予選では出場枠は2.5で、日本と韓国が開催国として自動的に出場権を持っていたため、見かけ上は4.5の出場枠のように見えましたが、実際は厳密に言えば2.5からの増加です。

不参加国と参加資格の剥奪

今回の予選には44チームが参加資格を持っていましたが、そのうち39チームが出場しました。カンボジアやフィリピン、ブータン、ブルネイの4か国は参加を辞退し、ミャンマーは過去のペナルティにより参加権を剥奪されていました。これにより、実質的に39チームでの予選が行われることとなりました。

予選方式

予選は3つのラウンドに分かれており、チームは2003年10月22日のFIFAランキングに基づいて分けられました。ランキング上位の25チームは1次予選から、下位の14チームは予備予選から参加します。予備予選では、成績上位7チームが進出し、次いで1次予選に進む仕組みとなっています。

1次予選では、32チームが4チームずつ8つのグループに分かれてリーグ戦を行い、各グループの1位が2次予選に進むことができます。2次予選では、勝ち上がった8チームをさらに2つのグループに分けてリーグ戦を行い、各グループの上位2チームが本大会に出場します。
最終的に、アジア地区のプレーオフも行われており、勝ち上がったチームは大陸間プレーオフに進出することができます。

日本代表の活躍

日本代表は1次予選から参加し、全勝の成績でグループを1位で通過しました。続く最終予選ではイランに唯一の敗戦を喫したものの、グループ1位を確実にし、ワールドカップ本大会への出場権を獲得しました。日本の早期出場決定は、全地区の予選の中でも特に早く、特に時差の影響でホスト国のドイツを除けば、最初の国となりました。

その他の出場国

他に本大会へ進出を決めた国はイラン、サウジアラビア、韓国です。これにより、アジアの強豪国がその地位をより一層確立しました。一方で、期待されていた中国は、予選初戦でクウェートに敗北し、早々と姿を消しました。

プレースホルダーとしてのバーレーン

バーレーンとウズベキスタンはプレーオフで対戦し、アウェーゴールルールによりバーレーンが勝利しました。しかし、大陸間プレーオフではトリニダード・トバゴに敗れ、本大会への出場権を逃す結果となりました。

このように、2006 FIFAワールドカップ・アジア予選は、アジアサッカーの百花繚乱を象徴する大会として、記憶に残るものとなりました。

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