2006年、
中日ドラゴンズは
落合博満監督の3年目を迎え、リーグ優勝を果たしたシーズンでした。この年、チームは
2004年以来の優勝を目指して戦い、見事にその目標を達成しました。
シーズンの概要
オープン戦ではチームの打率は.229と低迷し、12球団中最下位でしたが、
投手陣は健闘し、防御率は1.54を記録しました。オープン戦を9勝6敗4分けで締めくくり、開幕に向けての期待が高まりました。シーズンが始まると、4月は12勝8敗と勝ち越し、チームは好スタートを切りました。
5月には勝ったり負けたりの波があり、14勝12敗で過ごしました。交流戦に入ると、前年を上回るパフォーマンスを発揮し、20勝15敗1分けを記録。この地力を築くことにより、選手たちに自信が芽生え、6月には15勝6敗2分け、7月には12勝4敗1分けと快進撃を続けました。
激闘の後半戦
8月からは阪神が中日を猛追しますが、8月11日からの直接対決で中日が阪神を3連勝します。その後も直接対決を制し、優位な立場を保ち続けました。特に9月16日には
山本昌投手が
ノーヒットノーランを達成し、チームはさらに勢いを増しました。最終的に、10月10日の巨人戦では、
タイロン・ウッズ選手が延長12回に満塁本塁打を放ち、2年ぶりのリーグ優勝が決定。胴上げの際、落合
監督は感慨深く涙を流しました。
投打の活躍
投手陣では、エースの
川上憲伸が17勝を挙げ、優勝に大きく貢献しました。その他にも
朝倉健太が13勝、
山本昌が11勝を挙げるなど、先発
投手陣が素晴らしいパフォーマンスを見せました。リリーフ陣でも
岩瀬仁紀が40セーブを記録し、チーム防御率は1位の3.10を達成。この防御率は前年よりも改善されています。
打撃陣では
福留孝介が首位打者、ウッズ選手が本塁打王と打点王の二冠を獲得し、チーム打率はリーグトップの.270を記録。139本の本塁打を打ち、リーグ2位という成績を残しました。
日本シリーズの結果
日本シリーズでは北海道日本ハムファイターズとの対戦が実現しました。初戦は
勝利したものの、その後は打線が振るわず、1勝4敗で日本一を逃しました。悲願の日本一は翌年に持ち越されました。
最後に、2006年の
中日ドラゴンズは多くの記録と栄光を残したシーズンとなりました。選手たちの努力が結実し、ファンに感動を届けたシーズンとして、今も記憶に残ることでしょう。