2006年に開催された
Jリーグカップは、
3月29日に開幕し、
11月3日に国立霞ヶ丘競技場にて決勝が行われました。この大会の優勝チームは
ジェフユナイテッド市原・千葉で、これにより彼らは連覇を達成し、通算2度目の優勝を飾りました。
大会名称とスポンサー
この大会は「ヤマザキナビスコカップ」として知られ、ヤマザキナビスコが冠スポンサーとなっていました。この名称のもと、多くのファンに親しまれる大会となりました。
レギュレーションの概要
2006年度の大会は、前回の大会のレギュレーションを基本にしつつも、一部の変更が加えられました。AFCチャンピオンズリーグ(ACL)に出場するチーム以外のJ1クラブが参加する形式で、まずグループリーグが行われ、その後上位チームが決勝トーナメントに進出します。AFCチャンピオンズリーグ出場のガンバ大阪はグループリーグを免除され、決勝トーナメントからの参加となりました。
参加クラブは18のJ1チームで構成され、ACL出場の
東京ヴェルディ1969はJ2に所属しているため参加資格がありませんでした。グループリーグは計5グループに分けられ、4チーム×3グループ、5チーム×1グループの方式で対戦が行われました。各グループの順位はポイント制で決まり、同ポイントの場合は得失点差、総得点数、抽選の順で評価されました。
決勝トーナメントの進行
決勝トーナメントは、グループリーグを突破した7チームとガンバ大阪を合わせた8チームによって構成され、その対戦カードは準々決勝と準決勝でオープンドローにより決められました。準々決勝と準決勝は、
ホーム・アンド・アウェーでの2試合制とし、合計得点や
アウェーゴールルール、さらには
PK戦を用いて勝者を決定します。
決勝の詳細
決勝では、
鹿島アントラーズと
ジェフユナイテッド市原・千葉が対戦しました。鹿島は2003年以来3年ぶりの出場であり、千葉は前年のカップウィナーとして2年連続で決勝に臨みました。両チームはリーグ戦で先に対戦し、千葉が大勝を収めていたため、鹿島がどのような修正を加えて臨むのかが注目されました。この試合では10個目のメジャータイトル獲得を目指す鹿島に対し、千葉は連覇をかけた一戦となりました。
試合は守備がしっかりと機能し、なかなか点が入らない展開が続きましたが、試合終了間際の80分で千葉の水野が先制ゴールを決めました。その後、82分に阿部が追加点を挙げたことで千葉の勝利がほぼ確実となりました。最終的に水野はMVPに選ばれ、千葉は連覇を成し遂げました。これにより、リーグカップの連覇は1992-94シーズンに3連覇したヴェルディ川崎以来、2チーム目の快挙となったのです。