2010 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選

2010 [[FIFAワールドカップ]]・ヨーロッパ地区予選

2010年のFIFAワールドカップに向けたヨーロッパ地区予選は、2008年に始まり、全53のEURO-サッカー連盟加盟国が参加しました。予選の結果、欧州からは13の出場枠が与えられることが決まっています。各国はホーム・アンド・アウェー方式で戦い、9つのグループに分かれて予選を進めました。

予選の方式

出場チームは、6チームの組が8つと5チームの組が1つの計9グループに分かれます。グループの編成はFIFAのランキングを基にして決定され、抽選は2007年11月25日に行われました。各グループの首位に立ったチームが本大会への出場権を獲得し、各グループで2位となったチームの中から上位8チームがプレーオフへ進むことができる仕組みです。

グループ戦では、最下位のチームとの直接対決が成績に加味されないため、特異な計算方法で結果が決定されます。これにより各国は、自国の勝利を最優先にしながらも、他国との兼ね合いを考慮しながら試合を進める必要があります。

欧州プレーオフ

グループの2位となったチームの中から成績上位の8チームがプレーオフに進出します。これらのチームは再びホーム・アンド・アウェー方式で戦い、勝者にはさらに本大会出場権が与えられます。プレーオフの抽選は2009年10月19日に行い、当時のFIFAランキングを基にしたポット分けが行われました。

ポット1にはフランス、ポルトガル、ロシア、ギリシャが、ポット2にはウクライナ、アイルランド、ボスニア・ヘルツェゴビナ、スロベニアが配され、抽選によって対戦相手が決まりました。

特に注目されたのがフランス対アイルランドの対決です。試合は2009年11月18日に行われ、フランスがアウェーゴールで勝利し、出場が決定しましたが、試合中に発生したハンドの判定が物議を醸しました。

フランスのティエリ・アンリがボールをハンドしたとしてアイルランド側が抗議しましたが、主審の判定は覆らず、アイルランドサッカー協会は再試合を要求しました。しかし、FIFAは「審判の決定が最終的」としてこの要求を却下し、混乱は続きました。

この問題に対し、アイルランドの首相も再試合要求を支持するなど、事態は政府レベルにまで発展。またアイルランド側は、FIFAに特別枠での出場を要請しましたが、完全に退けられる結果となりました。最終的にフランスは本大会に出場しましたが、一連の騒動からフランス側は厳しい視線にさらされ、地元のファンやアイルランドサポーターからは大きな反発を受けました。特にフランスが一次リーグで敗退した際には、アイルランド側が「気持ちが晴れた」と喜びを表現しました。これがサッカー界における一つの教訓となりました。

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