2010年、南アフリカで開催された
FIFAワールドカップにおいて、日本サッカー代表が出場しました。この大会は、日本にとって4大会連続の出場であり、過去の経験を踏まえて新たな挑戦となりました。
概要
日本代表は、アジア最終予選グループAでオーストラリアに次ぐ成績を収め、見事ワールドカップの出場権を獲得しました。監督の
岡田武史は、これが自身にとって2度目のワールドカップ指揮となります。彼は2008年に健康上の理由から退任したイビツァ・オシムの後を引き継ぎ、監督としての重責を担いました。
日本の代表メンバーは、
国際サッカー連盟からのルールに基づき、5月10日までに最終登録メンバーを発表しました。この中には、経験豊富な選手たちが多く含まれており、特にアテネ五輪と北京五輪世代の選手たちが中心となっていました。特に30歳以上の選手も多く、ゴールキーパーの
川口能活と楢崎正剛は、4大会連続で選出されるという快挙を成し遂げていました。
メンバー選考
しかし、代表メンバーの選考においては多くの議論がありました。リストに挙がっていた香川真司や
石川直宏が最終登録には含まれず、意外な選手たちが選ばれることになりました。例えば、怪我から復帰した
川口能活がその一人で、長期のブランクにもかかわらず選考に名を連ねたことは驚きを持って迎えられました。
戦術の変更
岡田監督のもと、日本代表は初めに前線からプレッシングを行い、ボールを奪取して迅速に攻撃へとつなぐスタイルを目指していました。しかし実際には得点力不足と守備の脆弱さが目立っており、本大会直前に岡田監督は戦術を見直す決断をしました。具体的には、フォーメーションを4-2-3-1から4-1-4-1に変更し、守備力を強化することを選択しました。
この変更により、守備的MFの
阿部勇樹を守備ラインの前に配置し、試合をより堅く保つことが目指されました。全体の選手起用も見直され、ゴールキーパーのポジションは
川島永嗣が任されることになりました。さらに、中堅の
長谷部誠が新キャプテンに指名されるなど、若手選手たちの台頭が期待されていました。
本大会での戦績
日本代表は、グループリーグEでカメルーン、オランダ、デンマークとの試合に臨みました。特にカメルーン戦では勝利を収め、期待されていた一方で、オランダとの対戦では課題が浮き彫りとなりました。デンマーク戦では決勝トーナメントへ向けた突破を果たすことで、チームの士気を高めることができました。
終わりに
この大会は日本代表にとって多くの挑戦と成長をもたらしたものであり、監督
岡田武史の指導のもとで様々な戦術を試す貴重な経験となりました。次回のワールドカップに向けた一歩を踏み出すための基盤が形成された大会でもありました。