2012年4月22日、
バーレーン・インターナショナル・サーキットで開催された
2012年F1世界選手権の第4戦、正式には「2012 FORMULA 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix」。このレースは、前年度の開催が政治的不安定により中止となったため、2年ぶりの開催となりました。
開催背景
バーレーンでは、未だデモ活動が行われており、状況は緊迫していました。特に、フォースインディアのスタッフが火炎瓶の襲撃に巻き込まれるという事件も発生。こうした情勢を受けて、フォースインディアは金曜日のフリー走行第2回をキャンセルする決断を下すほどでした。開催前から非常にバタバタした環境であったため、レース関係者は安全を第一に考慮しながらレースの準備を進めるしかありませんでした。
予選結果
予選では、ルイス・ハミルトンが最初のアタックでトップタイムを出し、期待が高まりました。しかし、続くアタックで
マーク・ウェバーがそのタイムを上回るものの、最終的には
セバスチャン・ベッテルがこれを上回りました。ハミルトンは最後にアタックしましたが、ベッテルのタイムには及ばず2番手に留まりました。この結果、ベッテルは今シーズン初めての
ポールポジションを獲得することとなりました。
決勝レースの展開
決勝は現地時間の15時に始まった。気温28度、路面温度34度というドライコンディションの中、レースはスタートします。トップ3のドライバーは順調なスタートを切りますが、その後方ではロータスのグロージャンとアロンソが目立ったパフォーマンスを見せました。特に、グロージャンは好ペースを保ちながら、ウェバーやハミルトンを抜き、2位にまで上がります。
ライコネンもアロンソやバトンを交わし、4位に浮上。やがて、ライコネンはグロージャンをパスし、2位に上がることに成功しました。その後、ピットストップを終えたライコネンは独走するベッテルを猛追します。ライコネンはDRSを使い、1秒以内にまで迫りますが、結局ベッテルを抜くことはできず、チェッカーを受ける際にはベッテルがそのまま1位でフィニッシュしました。
レース結果
このレースで、
セバスチャン・ベッテルはポールトゥウィンを決め、シーズン初勝利を手にします。さらに、これにより今季の4戦目で4人目の勝者が登場する結果となりました。
ポイントランキング
このレース後のドライバーおよびコンストラクターのランキングには、特に上位ドライバーが注目されます。ここでの結果は、シーズンの展望に大きな影響を与えるものでした。記録としての重要性だけでなく、ドライバーたちのモチベーションやチーム戦略にも影響を及ぼすものとなるでしょう。
レース全体を通して、多くのドラマと緊張感があふれ、F1ファンにとって忘れられない一戦となりました。安全面への配慮が求められる中での開催は、今後の
バーレーンでのレースの在り方についても重要な示唆を与えることになるでしょう。