2013年ムーア竜巻

2013年ムーア竜巻：オクラホマを襲った未曾有の災害

2013年5月20日、アメリカ合衆国オクラホマ州を襲った巨大な竜巻は、ムーアの街に壊滅的な被害をもたらしました。この竜巻は、改良藤田スケールで最高のEF5に達し、最大風速94m/s（210mph）を記録するほどの猛威を振るいました。この災害は、少なくとも24人の命を奪い、240人以上の負傷者を出すという、甚大な被害をもたらしました。

竜巻発生の経緯

オクラホマ州は、もともと「トルネード・アレイ（竜巻街道）」と呼ばれるほど竜巻の多発地帯です。これは、西側からの乾燥した寒気とメキシコ湾からの湿潤な暖気が衝突し、スーパーセルが発達し、急激な上昇気流が発生することが原因です。このため、住民は竜巻から身を守るために、公共施設だけでなく個人の住宅にも地下シェルターなどの避難施設を備えていることがあります。

2013年以前にも、オクラホマ州やその周辺地域では毎年のように竜巻が発生していました。2013年も例外ではなく、前日の5月19日には死者2名を出すEF4の竜巻が発生しています。しかし、2013年は竜巻の発生時期が例年よりも遅く、通常は4月頃から発生し始めるところ、その年は気温が低く、5月中旬になるまで巨大な竜巻は発生していませんでした。

竜巻の発生と移動

2013年ムーア竜巻は、午後2時45分にニューキャッスルの西7.1kmの地点で発生しました。竜巻は発生直後から急激に発達し、およそEF2の勢力を保ちながら東方向に進みました。ブライアウッド小学校に直撃した際には、瞬間的に風速89m/sから94m/s（200-210mph）に達し、改良藤田スケールで最高のEF5を記録しました。EF5の竜巻は、アメリカ合衆国では2011年5月24日の竜巻以来でした。

午後3時16分には、人口5万人のムーアに竜巻が直撃しました。ムーアを通過する前後はEF4の勢力を保っていました。実は、竜巻が地面に到達する5分前、そしてムーアに直撃する36分前の午後2時40分に、アメリカ国立[[気象局]]はムーアへの竜巻直撃警報を発令していました。これは、平均14分前ということを考えると異例の早い予測でした。これは、非常に急速な気象変化があったためです。

竜巻は午後3時35分にムーアの東7.7kmのところで地面から離れ、消滅しました。発生から消滅までの50分間に27kmを移動し、最大で2.1kmの幅に達しました。竜巻に関連する嵐によって放出されたエネルギーは、広島に落とされた原爆の600倍（4×1016J）と推定されています。

甚大な被害

この竜巻は、人口の多いムーアを中心に、3万人以上の人々が被災し、2400棟もの建物に被害をもたらしました。被害総額は20億ドル（当時のレートで2000億円）に達すると見られています。また、保険の支払い総額は10億ドル（1000億円）と推定されています。

死者は24人に達し、240人が負傷しました。全壊した建物が多かったため、現場は一時的に混乱し、死者数は91人や51人と伝えられたこともありました。多くの死者は重複して数えられた結果でした。全壊した住宅から100人以上が救出されています。行方不明者の捜索は、新たな発見の可能性が低いと判断され、21日をもってほぼ終了し、その後は本格的な復旧作業に移っています。

竜巻はブライアウッド小学校とプラザタワーズ小学校という2つの学校を直撃しました。当時、学校には生徒と教職員合わせて75人がいました。死者のうち9人は小学校で発見されました。同じ建物でも、窓が多い部分ほど、鉄骨が変形するほど破壊が激しかったのに対し、窓の少ない部分は比較的原型を留めていました。これは、外部から風が入り込むことで天井が崩壊し、より破壊が進行したためと推定されています。また、竜巻によって61,500戸が停電しました。竜巻によってもたらされた瓦礫によって、オクラホマ州を通る2つの高速道路が通行止めとなりました。

災害の影響と復興

この災害を受け、メアリー・フォーリン知事は災害発生日に非常事態宣言を発令しました。フォーリン知事は、バラク・オバマ大統領の執務室に直接繋がる電話回線を与えられ、オバマ大統領と直接災害対応について協議しました。オバマ大統領はこの竜巻を大災害であると述べ、連邦政府による支援を提供することを約束しました。アメリカ合衆国連邦緊急事態管理庁は、被災地域に救助隊を派遣しました。

災害発生翌日の21日正午には、アメリカ合衆国上院が黙祷を捧げました。イギリス、フランス、ドイツなどの多くの国や、ローマ教皇のフランシスコも哀悼の意を表明しました。

竜巻の被害が大きかったムーアの市長は、新規の住宅建設に避難施設の設置を義務化する条例の制定を検討しています。また、竜巻が直撃したそれぞれの学校には適切な避難施設がなく、1年生から3年生の児童は近くの教会に避難し、4年生から6年生の児童と教職員は学校内のトイレなどで竜巻に備えましたが、建物の崩落で死傷者を出す結果となりました。このような状況から、学校の竜巻に対する対策強化を求める声が高まり、州政府は地下シェルターなどの避難施設を設置するための基金を設立することを決定しました。

まとめ

2013年ムーア竜巻は、オクラホマ州に甚大な被害をもたらした未曾有の災害でした。この竜巻の経験から、竜巻対策の重要性が改めて認識され、避難施設の整備や早期警報システムの強化など、様々な対策が進められています。この災害は、私たちに自然の脅威と、それに対する備えの大切さを改めて教えてくれる教訓となりました。

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