2014 [[FIFAワールドカップ]]・ヨーロッパ予選は、ヨーロッパ地区におけるワールドカップへの出場を目指す重要な大会でした。この予選には
欧州サッカー連盟(UEFA)に加盟する53チームが参加し、出場枠は13が設定されました。予選は、過去の大会と同様の方式で行われ、グループリーグとプレーオフの二つの段階から成っています。
予選の方式
グループリーグ
予選最初のステップはグループリーグです。53チームは5または6チームずつ、計9組に分けられました。具体的には、1組が5チーム、他の8組が6チームです。各グループ内では、全チームが
ホーム・アンド・アウェーの2回戦総当たり形式で対戦します。グループ内で最も優れた成績を収めたチームは、本大会への出場権を獲得します。
プレーオフ
グループリーグを終えた後、各組の2位チームの中から成績上位の8チームが選ばれます。選ばれたチームは2チームずつ4組に分けられ、
ホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行います。このプレーオフで勝利したチームも、また本大会出場権を得ることになります。重要な点として、6チームのグループ(グループI以外)については、最下位チームとの対戦成績を除外して2位チームの成績を比較することが定められています。
シード順設定
シード順の決定は、2011年
7月30日に
ブラジル・
リオデジャネイロで行われた抽選によって行われました。ポット分けは2011年7月の
FIFAランキングに基づいて決められました。また、加盟国間の国際関係を考慮し、特定のチーム間では同一グループに入らないよう配慮されています。たとえば、アルメニアとアゼルバイジャン、ロシアとジョージアの各チームは、グループ分けで同じ組にならないように調整されています。
グループリーグの実施
グループリーグは
2012年9月7日から
2013年10月15日までの間に実施されました。この期間中、各組は激しい戦いを繰り広げ、各チームが本大会を目指して力を尽くしました。
各組の結果
予選の結果として、各組での戦績に基づき、グループIを除く8組から壮大な舞台に進出するチームが選ばれました。この予選は、単なる試合の結果を超え、多くのドラマや感動を生むこととなりました。
このように、
2014 [[FIFAワールドカップ]]・ヨーロッパ予選は、多くのチームと選手にとって名誉をかけた戦いであり、サッカー界にとって欠かせない重要なステップとなりました。