2014年の
Jリーグカップは、
3月19日に始まり、11月8日に決勝が行われるというスケジュールで行われました。この大会は、ヤマザキナビスコを冠スポンサーに持ち、2014Jリーグヤマザキナビスコカップとして知られています。
大会参加クラブ
大会には、
2014年度J1リーグに参加している18クラブが出場し、特にガンバ大阪と
ヴィッセル神戸は2012年以降2年ぶりの出場、さらに
徳島ヴォルティスは初めての出場でした。特筆すべきは、AFCチャンピオンズリーグ(ACL)出場を果たした広島、
横浜F・マリノス、川崎フロンターレ、
セレッソ大阪の4チームがグループリーグを免除され、決勝トーナメントから直接参加したことです。
グループリーグは
3月19日から始まり、ACLに参加しない14クラブを7チームずつAグループとBグループに分け、それぞれのクラブが総当たり戦を行いました。各クラブは6試合を戦い、得点や
勝ち点に基づいて順位が決定されます。上位2クラブが決勝トーナメントに進出する仕組みです。
決勝トーナメント
決勝トーナメントは、グループリーグを勝ち抜いたクラブに加え、ACLに参加する広島、横浜FM、川崎、C大阪の4チームを含む計8クラブによって争われました。準々決勝と準決勝は
ホーム・アンド・アウェーの2試合制で行われ、合計得点、
アウェーゴール数、場合によっては延長戦や
PK戦での決着が用意されていました。
決勝の展開
決勝は11月8日に
埼玉スタジアム2002で開催され、広島とガンバ大阪が対戦しました。広島は3度目の決勝進出で初優勝を目指しており、一方のガンバ大阪は2007年以来7年ぶりの優勝を目指した意義深い試合でした。この試合では、
Jリーグカップ史上初めてバニシング・スプレーが使用されることになり、試合の注目度を高めました。
試合は広島が早い段階で先制します。前半18分、広島の
佐藤寿人がペナルティキックを決め、続いて35分には再び佐藤がゴールを決め、広島が2-0とリードしました。しかし、G大阪も反撃を開始し、前半終了間際にパトリックが得点を決め、2-1となりました。
後半に入ると、G大阪は戦術を変更し、攻撃を強化します。その結果、パトリックが同点ゴールを決め、さらには大森が逆転ゴールを決めて3-2とし、G大阪が勝利を収めました。この勝利により、G大阪は逆転優勝を果たし、7年ぶりのカップ戦制覇となりました。一方の広島は2度目の準優勝となり、この試合も逆転負けとなる悲劇に見舞われました。
この大会は、激戦を経て優勝したG大阪の歴史的な勝利と、広島の再挑戦の物語を描き出したものであり、両チームにとって特別な意味を持つ大会であったと言えるでしょう。