2016年は
中日ドラゴンズにとって特別な年であり、
監督の
谷繁元信が専任として3年目を迎えるシーズンとなりました。前年まで選手兼任だった谷繁
監督は選手引退後、チームの指揮を一手に担うこととなり、これに関連した様々な人事や出来事が発生しました。
開幕前の動向
この年、ドラゴンズのレジェンドとも言える選手たちが相次いで現役を退きました。特に32年間チームに在籍し続けた
山本昌、さらには
小笠原道大や
和田一浩といった実力派選手の引退は、ファンにとって大きな衝撃でした。その一方で、新しい才能がドラフトや金銭トレードを通じて加わり、期待が高まりました。特に2007年大学生・社会人ドラフトで1巡目指名を受けた
大場翔太が入団したことが注目されました。
レギュラーシーズンの展開
今シーズンでは、ドラゴンズが多くの試合で注目のパフォーマンスを見せました。特に、
ダヤン・ビシエド選手の活躍は目立ち、
3月29日に行われた阪神戦では開幕3戦連続で本塁打を放ち、NPB新外国人史上初の快挙を達成。また、
4月9日には
荒木雅博選手が通算2000試合出場を達成し、NPB史上49人目、球団史上4人目という記録を刻むなど、選手たちが次々と偉業を成し遂げました。
その後も、5月には
田島慎二選手が開幕25試合連続無失点のセ・リーグ新記録を樹立し、さらには開幕27試合連続無失点でNPB新記録を更新しました。6月には31試合連続無失点が球団タイ記録となる活躍を見せ、まさに
投手としての存在感を示しました。
特筆すべき出来事
シーズン中盤、7月には
大島洋平選手が対広島戦でサイクル安打を達成し、NPB史上64人目の偉業を見せました。このように、個々の選手が持つ能力を最大限に発揮し、チームを牽引しました。
また、8月には
岩瀬仁紀選手が900試合登板を達成し、NPB史上3人目となる記録を樹立。このシーズンのサマーオールスター戦でも彼の活躍が期待されました。
チームスローガンと監督の人事
2015年12月、ドラゴンズは2016シーズンのスローガンとして「竜魂燃勝」を発表し、シーズンに向けた意気込みを新たにしました。しかし、シーズン途中の8月には谷繁
監督が休養を発表し、佐伯守備コーチも同様に休養措置を取ることに。これにより、チームは新たな指導体制に移行する必要が生じました。
最下位の決定
9月25日には阪神との対戦で敗北し、19年ぶりに最下位が確定しました。これは1997年以来の事態であり、ファンにとってはショッキングな結果となりました。
このように、
2016年の
中日ドラゴンズは新たな展開や記録達成に満ちたシーズンであったものの、チーム全体としては厳しい結果に終わるという複雑な年でした。この年の経験を糧に、未来への希望を持ち続けることが求められています。