2017年9月に実施された
民進党代表選挙は、同年
7月27日に辞任を表明した
蓮舫の後任を選出するためのものでした。この選挙は、臨時党大会において行われ、
前原誠司が新しい党代表に選ばれました。
この選挙は、特に東京都議会議員選挙での惨敗が影響を及ぼしました。
民進党は7議席から5議席へと減少し、党史上最も少ない議席数を記録しました。
蓮舫は当初、続投を表明したものの、責任を問う声が高まり、二重国籍問題について釈明を迫られました。結局、彼女は辞任を決意するに至りました。
代表選の日程は、
8月2日に決定され、
9月1日に投開票されることが定められました。この選挙では、国会議員だけでなく、党員や支持者にも投票権が与えられるという「党員参加型」が採用されました。これは、
民進党の結党以来初めての試みでした。
代表選の争点は多岐にわたりました。共産党との連携や憲法改正への応対、経済・社会保障政策、原発ゼロの達成時期、連合との関係修復などが挙げられ、それぞれの立候補者が独自の主張を展開しました。この背景には、党内部の意見集約が難しい状況があり、小池新党と共産党との関係に関する論争も生じました。
候補者としては、
前原誠司と
枝野幸男が主要な立場で、両者はそれぞれ約2週間の間に精力的に選挙活動を行いました。前原は数多くのグループから支持を受け、枝野も社会党系の支持を得ることで支持基盤を形成しました。候補者の名乗りを上げた人物には、
長妻昭や
江田憲司、
玉木雄一郎などがいましたが、彼らの出馬は最終的には実現しませんでした。
投票は臨時党大会で実施され、結果として前原は多数を獲得し、党代表に選ばれました。前原が党首に就任するのは11年ぶりで、国会議員と公認候補予定者による投票に加え、郵送票と合わせた結果が集計されました。特に特徴的だったのは、国会議員票における無効票の多さで、白票や前原が支持を表明していない候補者名を記載する票も見受けられました。前原はこの結果を受けて、党運営の厳しさを認めました。
選挙結果が発表された後、前原新代表は党内の人事を行い、資深議員を重要な役職に任命しました。しかし、迅速な人事変更が必要となり、元々幹事長に内定していた山尾志桜里がスキャンダル問題で離党したため、
大島敦が代わりに責任を担うこととなりました。加えて、代表選後の人事も、枝野が予想以上の支持を獲得したことで、党内のバランスを保つ必要性が増し、その後の党運営に影響が及ぶこととなります。
このように、
2017年9月の
民進党代表選挙は、党の未来を占う重要な出来事であり、数々の課題を背負う前原新代表の挑戦が始まることとなりました。選挙結果は、党内の動揺や離党の流れを引き起こし、
民進党の今後の運営を大きく左右する要因となることでしょう。