2018 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選

2018 [[FIFAワールドカップ]]・ロシア大会 ヨーロッパ予選

本記事では、2018年に開催されたFIFAワールドカップ・ロシア大会のヨーロッパ予選の詳細について取り上げます。全体的な構成や進行状況、出場国の決定方法、競技日程、プレーオフの進行について解説します。

予選形式

ヨーロッパ予選は、前回大会と同じ形式で進められました。参加したのは52チームで、これらは9つのグループに分かれました。グループは5チームまたは6チームで編成され、5チームから成るグループが2つ、6チームから成るグループが7つ作られました。各グループでチームはホームとアウェーの総当たり戦を行い、各組の1位チームが本大会への出場権を得ます。

プレーオフでは、各組2位のチームから成績の良い8チームが選ばれ、4組に分かれてホーム・アンド・アウェーで対戦します。勝者は本大会への出場権を手に入れます。また、2位チームの成績を比較する際には、特に6チームのグループにおいては、最下位チームとの対戦成績を除外することが定められています。

この予選形式は当初予定されていましたが、ジブラルタルとコソボがFIFAに加盟したことにより、参加チームが54に増加しました。これに伴い、全グループが6チーム構成となりましたが、プレーオフ進出の決定方法には変更がありませんでした。

出場国

ロシア大会に参加するのは、開催国のロシアを除いたFIFAとUEFAに加盟する52の国と地域でした。しかし、2016年5月13日のFIFA総会で、ジブラルタルとコソボの加盟が承認されたことで、これらの国も出場資格を得ることとなりました。UEFAはその後、特別委員会を設置して予選参加方法について検討を進め、最終的にジブラルタルはグループH、コソボはグループIに配置されています。ただし、コソボはセルビアおよびボスニア・ヘルツェゴビナと同じグループに入らないよう配慮されています。

競技日程

競技の日程は以下のように計画されました。グループリーグの組み合わせ抽選会は2015年7月25日にロシア・サンクトペテルブルクのコンスタンチン宮殿で行われました。

シード順

シード順は2015年7月のFIFAランキングに基づいて決定されました。特にテレビ放映権の都合により、イングランド、フランス、ドイツ、イタリア、スペイン、オランダなどの国は6チームのグループに配置されました。また、国際関係の影響から、アルメニアとアゼルバイジャンが同じグループに入ることは避けることが決められました。この時点では、コソボとジブラルタルの参加は組み合わせ抽選後に認められたため、抽選には含まれていませんでした。

各グループとプレーオフ進出チーム

グループリーグにおいて、各組の2位チームはグループ最下位との対戦成績を除外して比較され、上位8チームがプレーオフに進出します。勝ち点が同じ場合は、得失点差や得点数が比較基準となります。全グループでの戦いがあり、最下位チームに2勝した場合でも、この戦績がプレーオフ進出に影響を与えることはありませんでした。

プレーオフの組み合わせ抽選会はグループリーグ終了後の2017年10月17日に実施され、スイス、クロアチア、デンマーク、スウェーデンの4チームが最終的にワールドカップ出場権を獲得しました。これにより、ヨーロッパの予選は盛況のうちに終了しました。

まとめ

2018 [[FIFAワールドカップ]]・ロシア大会のヨーロッパ予選は、様々な国が参加し、激しい戦いの中で勝ち上がっていきました。出場権を争う舞台裏には、興奮とドラマが詰まっていました。

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