2018年バーレーングランプリ

2018年F1バーレーンGP：ベッテルの勝利、そしてレッドブルの悲劇

2018年4月8日、灼熱のバーレーン・インターナショナル・サーキットで、F1世界選手権第2戦バーレーンGPが開催された。今大会では、オーバーテイクを促進するため、最終コーナー手前のDRSゾーンが前年比100m延長されるなど、コースレイアウトにも変更が加えられた。

予選：フェラーリの圧倒的な力

予選は、フェラーリのベッテルがポールポジションを獲得。チームメイトのライコネンが2番手につけ、フェラーリがフロントローを独占した。メルセデスのハミルトンはギアボックス交換によるグリッド降格ペナルティを受け、5番グリッドからのスタートとなった。予選では、レッドブルのフェルスタッペンがクラッシュするなど、いくつかのアクシデントが発生した。また、いくつかのチームがQ1で敗退するなど、上位争いに絡むチーム以外でも順位争いは熾烈を極めた。

決勝：ベッテルの勝利、レッドブルの痛恨のリタイア

決勝レースは、スタート直後から波乱の展開となった。ボッタスがライコネンをパスして2位に浮上。その後方では、レッドブル勢がアクシデントに見舞われる。フェルスタッペンはハミルトンとの接触により、タイヤを損傷。3輪走行を余儀なくされ、リタイアに追い込まれた。続けて、リカルドも電気系統のトラブルでコース脇にマシンを止めてリタイア。レッドブルは、まさかのダブルリタイアという結果に終わった。

このアクシデントにより、バーチャル[セーフティカー]が導入された。VSC解除直後、激しいバトルが展開され、ハミルトンが順位を上げるなど、順位が大きく入れ替わる場面もあった。

レース中盤には、タイヤ交換戦略が勝敗を分かつ重要な要素となった。ベッテルとボッタスは異なる戦略を選択。ベッテルは二度のピットストップを実施したのに対し、ボッタスは一度のピットストップで最後まで走り切る戦略を選択した。最終的に、ベッテルはボッタスの猛追をかわし、今季2連勝を達成した。

ライコネンは、前戦オーストラリアGPに続きピット作業ミスでリタイア。ピットクルーが負傷するという痛ましい結果となった。ハースチームには罰金が科された。

一方、ホンダ勢は、ガスリーが4位でフィニッシュ。ホンダにとって、2015年のF1復帰後最高の結果となった。また、マクラーレンも2台とも入賞を果たすなど、各チームに明暗が分かれた結果となった。エリクソンも9位入賞を果たし、2015年以来の入賞となった。

まとめ

2018年バーレーンGPは、ベッテルの勝利、ボッタスの健闘、そしてレッドブルの痛恨のリタイアなど、様々なドラマが凝縮されたレースとなった。タイヤ戦略、マシントラブル、ドライバー同士の接触など、様々な要素が絡み合い、最後まで目が離せない展開が続いた。このレースは、F1における戦略の重要性、そして、一瞬のミスがレース結果を大きく左右することを改めて示したと言えるだろう。また、今シーズン、各チームの勢力図がどのように変化していくのかにも注目が集まった。

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