2020年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ

2020年のMLBアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ

2020年のメジャーリーグベースボール（MLB）ポストシーズンは、9月29日にスタートしました。その中で、アメリカンリーグのリーグ優勝決定戦が10月11日から17日にかけて行われ、1週間の間に計7試合が行われました。このシリーズでは、タンパベイ・レイズがヒューストン・アストロズと対戦し、最終的に4勝3敗で勝利を収めました。これにより、レイズは12年ぶりにリーグ優勝を果たし、2度目のワールドシリーズ進出を実現しました。

この2チームの対戦は、前年の地区シリーズに続くものでした。今シリーズでは、レイズが初戦から3連勝し、シリーズ制覇を手繰り寄せましたが、アストロズもその後3連勝を果たし、シリーズは再びタイに戻りました。もし最終の第7戦でアストロズが勝利していた場合、ポストシーズンのシリーズにおいて3連敗から4連勝での逆転優勝は16年ぶりの快挙となるところでした。また、レギュラーシーズンでの勝率が低いチームがポストシーズンで優勝するのも史上初の事例となりましたが、レイズはそれを阻止しました。そのシリーズMVPには、レイズのランディ・アロサレーナが選ばれました。彼は最終第7戦での重要な本塁打を含む素晴らしい成績を残しました。

しかし、レイズはワールドシリーズでロサンゼルス・ドジャースに敗れ、球団創設から23年目にして初のタイトル獲得のチャンスを逃しました。また、今回のリーグ優勝決定戦は、自動車保険会社のGEICOが冠スポンサーを務めました。

COVID-19による特別ルール

2020年、COVID-19の影響を受けて、MLBはシーズンのルールにさまざまな変更を加えました。シーズンは当初の予定より遅れ、158試合から60試合に短縮されました。この縮小に伴い、チームの対戦は同リーグ王者の他地区との試合を行わず、移動だけでなく感染リスクを軽減する形をとりました。

ポストシーズン形式も変更され、各地区の優勝チームに加え、2位・3位のチームにも進出権が与えられることとなるなど、全体で8チームが進出する形式になりました。また、ロースターの人数も25人から28人に拡大され、シリーズ期間中は選手を感染症から守るための対策として、出場チームは中立地で開催されることが決定されました。

試合はサンディエゴのペトコ・パークで開催され、観客の入場についても制限がかけられました。これにより、選手にとっても過酷な日程となり、休養日なしで7日間連続での試合が行われることになりました。特に、投手にとっては通常の休養が取れない分、チームの戦術が試されることとなりました。

両チームについて

アストロズは、前年ワールドシリーズ敗退後に起きたサイン盗みスキャンダルの影響を受けており、シーズン中には多くの選手が怪我で出場できない中、29勝31敗という成績で終えました。しかし、ポストシーズンでは見事な復活を遂げ、最初の2シリーズで勝ち抜きました。

一方のレイズは、選手年俸総額が全30球団中3番目に低い中でも優れたパフォーマンスを見せ、リーグ最高の勝率を記録しました。彼らは常に戦術を駆使して選手たちを起用し、まとめられたチームワークが感じられました。

試合結果

このシリーズは、10月11日から10月17日までの7日間にわたり、全試合ペトコ・パークで行われました。結果は以下の通りです:

• - 第1戦: レイズ勝利
• - 第2戦: レイズ勝利
• - 第3戦: レイズ勝利
• - 第4戦: アストロズ勝利
• - 第5戦: アストロズ勝利
• - 第6戦: アストロズ勝利
• - 第7戦: レイズ勝利

レイズが優勝し、次のステージへと進む姿が描かれた2020年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズは、特別な年の特別なルール、特別な試合となりました。

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