2020年は、
Xリーグが開催された24回目のシーズンでした。特にこの年は、新型コロナウイルス感染症の影響を色濃く受けた年となり、多くの変化が求められることとなりました。最終的には、
オービックシーガルズが
12月15日に行われた第34回ジャパンエックスボウルで社会人チャンピオンに輝きました。
新型コロナウイルスの影響
この年の
Xリーグの主な影響として、春季交流戦が中止されたことが挙げられます。さらに、秋季の公式戦は開幕が延期され、シーズン期間も短縮されました。試合は無観客または観客数に制限が設けられて行われ、これまでのような盛り上がりとは異なる形での開催となりました。特に、対面イベントの中止や、昇降格の実施がなかったことで、チームやファンにとっては特殊な体験となりました。
リーグの構成
2020年のシーズンは、
XリーグがX1、X2、およびX3の3つのカテゴリに分かれており、それぞれが異なるリーグ編成で行われました。X1はSuperとAreaに分かれ、Superは8チーム、Areaは12チームが参加しました。X2とX3もそれぞれイースト、セントラル、ウエストの地域で分かれて戦う形式を採用しました。
X1 Super
X1 SuperはAブロックとBブロックの2つのグループに分かれて総当たり戦を行いました。各ブロックの1位チームがジャパンエックスボウルに進出する形式でした。この形式により、従来のプレーオフとは異なった戦略が求められました。特に、各チームが対戦を通じて得た経験が次のラウンドにどのように影響を与えるかが鍵となりました。
X1 Area
X1 Areaは、東日本と西日本で交流戦が行われましたが、感染症の影響により、対戦が実現しなかったチームもあり、最終的な順位は決定されませんでした。これにより、各チームは希望を持ちながらも、その結果を知ることができない状況にありました。
X2・X3リーグ
X2とX3のリーグは、全試合が無観客での開催となりました。選手たちは試合を戦い抜く中で、観客の歓声がない虚しさを感じる一方で、プレーすること自体が喜びであると再認識する瞬間もあったことでしょう。
表彰
今シーズンの表彰については、入賞チームや選手たちも注目される一方、無観客であったことから、表彰式も特有の形式で行われました。感染症の影響を受けた中での競技会が無事に終わったことは、大きな意義があったと言えるでしょう。このような特別なシーズンを通じて、選手やスタッフ、ファン、すべての関係者が一層強く結束したのではないでしょうか。
この
2020年の
Xリーグは、ただのスポーツイベントを超えた、勝者を見つけるプロセスの一環であることを証明する年となりました。スポーツがもたらす力を再認識し、次のシーズンに向けた期待感も新たにすることができたのではないでしょうか。