2021年のオリックス・バファローズ

2021年オリックス・バファローズシーズンレビュー

2021年のオリックス・バファローズは、監督の中嶋聡が初のシーズンを迎えた年であり、チームは大きな変革を遂げました。前年までの苦しい戦績と最下位からの脱却を目指す中で、シーズンは様々なドラマに満ち溢れていました。

開幕前の準備

2021年は、前シーズン途中から監督代行を務めていた中嶋聡が正式に監督に昇格。オフシーズンには、阪神から能見篤史を投手コーチとして迎え入れ、楽天からはステフェン・ロメロが復帰しました。さらに、シアトル・マリナーズから平野佳寿も古巣へ戻りましたが、これらの補強は大きな話題にはならず、シーズン前の予想は芳しくありませんでした。多くの専門家がBクラスを予想する中で、チームは新たなスタートを切ります。

シーズン開始

シーズン初戦、開幕戦の西武との対戦では、山本由伸が先発しましたが、守備のミスから敗戦。これにより、開幕戦連敗記録が10に達し、パリーグの新記録を樹立しました。この後も調子が上がらず、4月中には最悪の借金6に到達。特に先発陣が投打に渡って苦戦し、勝てない日々が続きました。しかしながら、若手の宮城が期待に応えて勝利を重ねる場面も見られました。

交流戦の躍進

交流戦に入ると、打撃が爆発し、投手陣も安定するようになり、チームは一気に浮上。6月11日に貯金生活に突入し、交流戦を経て11年ぶりに優勝を果たしました。これがオリックスにとって大きな励みとなり、他チームの不振も追い風になったと考えられます。

前半戦の成功

リーグ戦が再開されると、首位攻防戦で楽天を撃破し、7年ぶりに首位に立つことができました。その後、6月24日には11連勝を達成し、優勝争いにおける存在感を示しました。前半戦を首位で終えることができたのも、この時期のチーム力が結束していた証といえるでしょう。

後半戦の試練

後半戦に入ると、宮城の快進撃もあったものの、疲労が見え始め、チーム全体の調子が下降。特に吉田正尚が怪我で離脱し、戦力的にも厳しい状況に見舞われました。しかし、若手選手の台頭があり、厳しい戦いを経てもチームは二位を維持しました。

最終盤の逆転劇

9月28日からのロッテとの直接対決では、オリックスが連勝して首位を奪還。しかし、続くソフトバンク戦で吉田が負傷し厳しい状況に。最終戦に向けても緊張感が漂いましたが、チームは投手陣の好投と打線の奮起で最終戦に勝利し、見事優勝を獲得。これにより、パリーグの優勝を手にしたのです。

ポストシーズンの戦い

クライマックスシリーズでは、ファイナルステージに進出し、楽天を下してロッテと対戦。日本シリーズではヤクルトとの一戦となり、接戦が続きましたが、2勝4敗で惜しくも敗退しました。24年ぶりの日本一獲得には至らなかったものの、選手たちの頑張りとチームの団結力は印象的でした。

結論

2021年のオリックス・バファローズは、シーズンを通じて多くの感動を与え、優勝への道筋を築きました。他チームとの競争の中で、成果を上げた選手たちと共に、今後の活躍が期待されるシーズンとなりました。

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