2021年の日本競馬

2021年の日本競馬の概要

2021年の日本競馬は、COVID-19の影響を強く受けながらも多くの注目すべき出来事がありました。本記事では、この年の競馬界の主要なトピックを振り返ります。

新型コロナウイルスの影響

引き続き、新型コロナウイルスは競馬開催に多大な影響を与えました。前年からの流れを受け、地方競馬全国協会は2019年末から2020年初めにかけて発売された投票券の払戻有効期限を延長しました。また、一般客の競馬場への入場は再開されたものの、引き続き人員制限が敷かれたままでした。

人馬交流競走の取り組み

2021年中には中央競馬と地方競馬との交流競走も行われましたが、騎手に関しては特定の制限が設けられました。具体的には、地方競馬所属の騎手が中央の重傷競走に出場するための条件が厳格化され、逆にJRAの騎手が地方馬に騎乗する競走も設定されました。これにより、交流競走が活性化され、競馬界全体の交流が促進されました。

中央競馬の成績

日本中央競馬会（JRA）の2021年は、年間総売上が3兆911億1202万5800円に達し、前年比で3.6%の増加を記録しました。しかし、競馬場への入場者数は引き続き縮小し、72万2670人に留まりました。このような状況の中、リーディングジョッキーはクリストフ・ルメールが199勝を挙げ、5年連続の受賞となりました。リーディングトレーナーには中内田充正が54勝を挙げ、初の受賞を果たしました。

開催日割の変更

2021年は京都競馬場の整備工事が行われ、その影響で京都で開催されず、他の競馬場に振替が行われました。また、東京オリンピックへの対応として、夏期の開催日程にも調整がありました。

特筆すべき競走

今年度には、さまざまな競走と記録が誕生しました。特に、クイーンエリザベス2世カップにおいて、ラヴズオンリーユーが日本馬として初めての海外G1を勝利したことは大きなニュースとなりました。また、エフフォーリアが皐月賞を勝利し、天皇賞（秋）でも勝利を収めて注目を集めました。

地方競馬の状況

地方競馬でも各地で新たな記録が樹立されました。各地域の競馬場では総売上を過去最高に更新するなど、元気な姿を見せました。また、「JBC競走」などの重要なレースも開催され、盛況を呈しました。

その他の出来事

多くの騎手が記録を達成する一年でもありました。特に、女性騎手として初めて年間最多勝利数を更新した宮川真衣や、古川奈穂の活躍が光りました。通常のレース以外にも、障害も含め様々なジャンルでの記録達成が報告されました。さらに、不祥事や騎手の引退など、競馬界の変動もありました。また、地方競馬全国協会の強化指定馬制度の発表など、より活性化を図る施策が実施されました。

表彰と記録

2021年度のJRAと地方競馬の表彰では、ミューチャリーが年度代表馬に選ばれるなど、競走馬、騎手、調教師の各部門で多くの受賞が行われました。特にJRA賞ではエフフォーリアが年度代表馬に選出されました。

まとめ

2021年の日本競馬は、新型コロナウイルスの影響を受けつつも、多くの競走や記録が生まれ、さまざまな形で競馬の魅力が示された年であると言えます。競馬界は今後もさらなる発展を目指し、競走馬、騎手、関係者の努力によって新たな歴史を刻んでいくことでしょう。

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