2022年は、
J3リーグが始まってから9年目のシーズンとなり、タイトルパートナーには
明治安田生命保険相互会社が名を連ね、「2022明治安田生命
J3リーグ」として開催されました。このシーズンは、特に注目すべき点が多く、
サッカーファンにとっては見逃せないものとなりました。
シーズンスケジュール
大会の方式および試合スケジュールは2021年12月21日に発表され、全体で34節、合計306試合が行われることが決定しました。参加チームは18チームで、各チームが2回戦総当たりの形式で対戦しました。特に、
2022 FIFAワールドカップの開幕日が
11月21日であったため、リーグはこのワールドカップ開始前に終了する必要があり、開幕日は3月12日、閉幕日は11月20日となりました。この結果、例年設けられていた長期の休止期間はなく、わずか数週の調整期間となりました。この変則なスケジュールにより、各チームは休むことなく戦い続けることが求められました。
参戦クラブ
今シーズンの
J3リーグには新たに3クラブが加わり、合計で18チームが参戦しました。
J2リーグからの降格チーム、
愛媛FCと
松本山雅FCは初めてのJ3挑戦となり、注目が集まりました。また、
SC相模原は1シーズンでのJ3降格、
ギラヴァンツ北九州は3シーズンぶりにJ3に戻ってきました。さらに、
いわきFCはJリーグ参入初年度を迎えました。
監督交代と活躍
特記がない限り、監督代行はそれぞれのクラブのヘッドコーチが務めており、シーズンが進む中で戦術の変更や選手の起用に注目が集まりました。当初、
福島ユナイテッドFCは新監督の
服部年宏を迎えて開幕し、3連勝したことで観客の期待を集めました。そして、松本や鹿児島、いわきが首位争いに加わる中、リーグは序盤から熱戦が繰り広げられました。
リーグの展開
シーズンの後半に入ると、いわきが強力なパフォーマンスを見せ、第20節からの11試合で10勝1敗という成績を収めました。それに対抗する形で藤枝が6連勝し、上位争いに名乗りを上げました。最終的に
いわきFCがJ3の優勝を決め、J2昇格を果たしました。この成果は、J3参入初年度のチームとして非常に注目される出来事でした。また、残る昇格枠を巡る争いは藤枝と鹿児島、松本間で繰り広げられ、最終的に藤枝が昇格を果たしたことも記録に残る出来事です。
結果と観客動員
松本は復帰を逃したものの、観客動員数の観点では
J3リーグ史上最多の142,812人、1試合平均8,401人を記録しました。このことは、
J3リーグへの関心が高まっていることを示しており、各クラブがファンを惹きつける努力を続けていることが伺えます。
2022年シーズンの
J3リーグは、選手たちの奮闘や各クラブの戦術が光った年であり、
サッカーファンにとって特筆すべき内容でした。