2024年4月21日、上海インターナショナルサーキットにて、F1世界選手権第5戦、
2024年中国グランプリが開催されました。新型コロナウイルス感染症の世界的流行により5年ぶりの開催となった今大会は、多くの注目を集めました。2022年から導入されたグラウンドエフェクトカーと18インチタイヤによる初開催、そしてサーキットの大規模改修を経て、新たな戦いが幕を開けました。
タイヤ戦略とDRSゾーン
ピレリは、ハード(C2)、ミディアム(C3)、ソフト(C4)の3種類のドライタイヤコンパウンドを持ち込みました。DRSゾーンは2箇所設定され、1つ目は12コーナー検知ポイントから13コーナーの450m先、2つ目は16コーナーの35m手前から16コーナーの98m先でした。
新フォーマットのスプリント
今大会は、スプリントレースが新フォーマットで行われた最初のレースとなりました。従来の「スプリント・シュートアウト」は「スプリント予選」に名称が変更され、新たなスプリントレースへの期待が高まりました。
フリー走行から決勝まで:各セッションの概況
4月19日に行われたフリー走行1回目は、気温22℃、路面温度39℃の晴天のもとドライコンディションで行われ、各チームがセットアップ調整を行いました。
続くスプリント予選は、天候が変わり、ドライからウェットへとコンディションが変化する難しい状況となりました。スプリントレースは、晴天のドライコンディションの中、白熱した争いが繰り広げられました。
予選は、気温22℃、路面温度35℃の晴天でドライコンディション。
マックス・フェルスタッペンが5戦連続の
ポールポジションを獲得し、レッドブルチームに100回目の
ポールポジションをもたらしました。Q2ではサインツのクラッシュによる赤旗中断というアクシデントもありましたが、フェルスタッペンは揺るぎない速さを見せつけました。
周冠宇、
角田裕毅、ハミルトンはQ1で敗退という結果に終わりました。
決勝レースは、気温19℃、路面温度31℃の曇り空、ドライコンディション。2度のセーフティーカー導入という波乱の展開の中、フェルスタッペンが今季4勝目を挙げました。レッドブル勢は接触によるダメージでダブルリタイアという結果に終わりました。レース後には、アロンソ、ストロール、マグヌッセン、サージェント、リカルドにペナルティが科せられました。
フェルスタッペンの圧勝、そして様々なアクシデント
フェルスタッペンは、予選から決勝まで圧倒的な強さを見せつけ、中国GP初優勝を飾りました。平均速度は181.450km/hを記録しました。しかし、レースはフェルスタッペンの独走劇だけでなく、多くのアクシデントに見舞われました。
セーフティカー導入やドライバー同士の接触、そしてそれに伴うペナルティなどがレースの展開を大きく左右しました。
各セッションの結果と順位
各セッション(フリー走行、スプリント予選、スプリント、予選、決勝)において、詳細な結果と順位については、公式記録を参照ください。ここでは、上位陣の活躍や、注目すべき出来事を中心にレポートしました。
まとめ
5年ぶりの中国GPは、フェルスタッペンの圧勝で幕を閉じましたが、その裏には、天候、コースコンディション、そしてドライバーたちの攻防など、様々なドラマがありました。新フォーマットのスプリントレースも、レース全体の盛り上がりを高める要素となりました。次回のレースも目が離せません。