4R

「4R」という語は、様々な分野や文脈で用いられる略称であり、その指し示す内容は多岐にわたります。最も一般的に知られているのは、環境負荷の低減と持続可能な社会の実現を目指す上での行動原則としての「4R」でしょう。しかし、この言葉はそれ以外の特定の名称やコードとしても使用されています。

環境分野における4R

環境問題への取り組みとして提唱される「4R」は、従来の「3R」に新たな要素を加えた概念です。
3Rとは、環境への負荷を減らすための三つの行動、すなわち次の英単語の頭文字を取ったものです。

Reduce（リデュース）：製品の製造段階から廃棄に至るまでの過程で、資源の消費やごみの発生そのものを可能な限り減らすこと。例えば、過剰包装を避ける、耐久性の高い製品を選ぶなどが含まれます。
Reuse（リユース）：一度使用された製品や部品を、そのままの形で、あるいは少し手を加えることで繰り返し使用すること。フリーマーケットやリサイクルショップの利用、詰め替え容器の使用などが該当します。
Recycle（リサイクル）：使用済みの製品やごみを、新しい製品の原料として再利用すること。紙、プラスチック、ガラス、金属などの分別回収とその後の処理を経て、再び製品として生まれ変わらせるプロセスです。

この3Rに、近年重要視されている考え方として加えられたのが、四つ目のRです。

Refuse（リフューズ）：そもそも不要なものや環境負荷の高い製品・サービスを「断る」こと。レジ袋を断る、使い捨て製品の購入を避ける、環境に配慮しない企業の製品を選ばないといった行動がこれに当たります。

この四つのR、すなわちReduce, Reuse, Recycle, Refuseは、それぞれが独立した行動であると同時に密接に関連しており、これらを総合的に実践することによって、資源の有効活用と環境負荷の低減が促進され、持続可能な社会の構築に貢献すると考えられています。この環境分野での「4R」は、企業活動から個人の日常生活に至るまで、幅広い場面で実践が求められています。

その他の分野における4R

環境分野以外にも、「4R」という略称やコードが用いられる例はいくつか存在します。

名称・固有名詞:
アメリカ合衆国の北カリフォルニアに存在するファミリーレストランの名称として「Galaxy 4R」があります。
かつてパンナムサットが所有していた通信衛星にも「ギャラクシー4R」という名称が付けられていました。
物質名:
食品添加物として使用される合成着色料の一種に、「ポンソー4R（ニューコクシン）」と呼ばれるものがあります。これは、デザートや飲料などの着色に用いられるタール色素です。
記号・コード:
国際航空運送協会（IATA）によって定められている、航空会社の2レターコードにおいて、「4R」はハンブルク・インターナショナルという航空会社（現在は運航停止）に割り当てられていました。
第二次世界大戦中のドイツ空軍の夜間戦闘航空団である「Nachtjagdgeschwader 2 (NJG 2)」が使用していた部隊章のデザインに「4R」が含まれていました。
国際民間航空機関（ICAO）によって定められている航空機の登録記号において、「4R」はスリランカ国籍を示す記号として使用されています。
規格・法律:
写真業界において、消費者向けの一般的な写真プリントの標準サイズの一つに「4R」という呼称があります。これは通常、4×6インチ（約10×15センチメートル）のサイズを指します。
アメリカ合衆国において、1976年に制定された鉄道関連の法律である「鉄道活性化と規制改革法（Railroad Revitalization and Regulatory Reform Act）」は、しばしばその頭文字を取って「4R法」と呼ばれます。
文化・芸術:
フィンランドのロックバンド「Neljär uusua」（フィンランド語で「Four Roses」を意味する）は、国際的な認知度向上を目指して、その頭文字を取った「4R」を略称として使用していました。
* イギリスの人気SFテレビドラマシリーズ『ドクター・フー』において、1977年に放送されたエピソード『死のロボット（The Robots of Death）』の制作コードが「4R」でした。

4R

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環境分野における4R

その他の分野における4R

関連語