5AT先進技術蒸気機関車

5AT先進技術蒸気機関車の概要

5AT先進技術蒸気機関車は、2000年代初頭にイギリスで考案された、革新的な蒸気機関車のプロジェクトです。この計画は、2002年にデビッド・ワーデールによって提唱され、1950年代のイギリス国鉄5MTの技術を基にした新しい蒸気機関車の設計を目指しました。5ATは、その性能においても従来の5MTを上回り、高速列車が運行される本線での運用においても競争力を持つように設計されています。

計画の背景

このプロジェクトが生まれた背景には、蒸気機関車の衰退が懸念されていたことが挙げられます。当時、蒸気機関車の技術革新は停滞しており、単なるノスタルジーとしてではなく、その保存と進化を目指す必要があるとの認識が広まっていました。

5AT計画は、段階的に技術開発を進める形で実施される意図がありましたが、2012年には金融危機が影響し、1,100万ポンドの資金調達に失敗。結果的にプロジェクトは中止となり、その後、アドバンスト・スチーム・トラクション・グループ（ASTグループ）が設立され、2021年時点でも活動を続けています。

計画の技術的側面

2010年には5ATの実現可能性を調査し、21世紀の技術を取り入れることで性能向上と整備コストの削減を目指した施策が検討されました。その結果、次の仕様が提案されました。

• - 最高定格運転速度: 180 km/h（113 mph）で、最高速度は200 km/h（125 mph）を予定

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• - 高出力重量比: 80トンの機関車で113 km/h（70 mph）走行時に1890 kW（2535 hp）を発揮
• - 熱効率: 約14%（従来の蒸気機関車の約2倍）
• - 軸重: 20トン
• - 燃料: 軽油またはガスを使用可能で、石炭による燃焼もオプション
• - 航続距離: 計画では925 km（570 miles）、平均的な運行条件で610 km（380 miles）

現在、蒸気機関車による定期運行はなくなって久しいため、給水や給炭の設備が残存していないという現状もあり、長距離運行には新たな工夫が求められています。

また、最大牽引時における最高速度は113 km/h（70 mph）、最高出力は1890 kW（2535 hp）を予定していました。

関連文献と情報源

本計画についての詳細な情報は、ネコ・パブリッシングの「蒸機第3世紀へ向けて」や、レイル・マガジン第248号などの文献に記載されています。これにより、5ATの開発に携わった技術者やその背景を知る手がかりが得られます。

結論

5AT先進技術蒸気機関車計画は、過去の技術を再考し、未来への道筋を見設ける重要な試みでした。技術革新を進めることで、蒸気機関車の魅力を再び蘇らせる可能性を追求したプロジェクトとして、今後も興味深い動向が期待されます。

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