AFCカップ2014

AFCカップ2014の概要

AFCカップ2014は、2004年に始まった初回から数えて12回目の大会として開催されました。この大会では、数々のクラブチームが集い、激しい競争を繰り広げる舞台となりました。特に注目されたのは、これまで2回の準優勝を果たしていたアル・カーディシーヤが、遂に初の優勝を達成したことです。

参加資格と出場枠

AFCカップには、アジアサッカー連盟（AFC）に所属するさまざまな国のクラブチームが参加することができます。今回の大会における出場権は、AFCチャンピオンズリーグ2014への参加資格を持つクラブチームにも関連しています。このため、チャンピオンズリーグ基準を満たしていれば、同じシーズンに両大会へ参加することが可能です。

また、AFCプレジデンツカップから昇格したチームたちも新たに参加。この変更が行われたことにより、キルギスとパレスチナのクラブチームが新たに出場資格を得ました。各国の協会は、AFCの評価ポイントに基づいて出場枠が割り当てられ、そこから1つまたは2つのチームが選出されます。

参加クラブと補欠クラブ

AFCカップには、出場権を獲得した32チームが参加し、これらのチームは4チームごとに8つのグループに分かれて戦います。なお、出場可能なチームの中には、AFCチャンピオンズリーグの予選プレーオフに参加し、グループステージに進出できなかったチームも含まれています。この場合、彼らはAFCカップへの出場権を得ることになります。

もし予選を突破した場合、代わって補欠チームが出場することになります。これにより、各国のクラブチームの競争がよりダイナミックに展開されるのです。

日程とトーナメント形式

AFCカップ2014の全日程は、クアラルンプールのAFCハウスで行われる組み合わせ抽選会をはじめ、それぞれの段階で細かく設定されています。プレーオフはAFCにて決定され、各試合は1試合制で行われるため、勝者がグループリーグへ進出する権利を得ることになります。

グループステージでは、各チームがラウンドロビン方式で相手と6試合を戦います。その結果、各グループ上位2チームがラウンド16に進出。この段階からはノックアウト方式が採用され、準々決勝と準決勝ではホーム・アンド・アウェー方式で対戦を行います。

勝ち点と順位決定方法

順位決定のルールは明確で、勝利には3点、引き分けには1点、敗北には0点が与えられます。複数のチームが同じ勝ち点の場合は、対戦成績や得失点差などを基に順位が決定されるため、個々の試合結果が優劣を分ける大きな要因となるのです。最終的に、予選を勝ち抜いた16チームが決勝トーナメントへ進出し、5月28日の抽選会で組み合わせが決まります。

結果と振り返り

AFCカップ2014は、多くのドラマと盛り上がりをもたらしました。特にアル・カーディシーヤの初優勝は、長年の努力が実を結んだ瞬間として記憶に残ります。これまでの大会同様、アジア中のクラブチームが誇りをかけて戦ったこの大会の成果は、今後のアジアサッカー界にも大きな影響を与えるでしょう。次の大会も期待が高まる中、今後の戦いに目が離せません。

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