AFCチャレンジカップ

AFCチャレンジカップとは

AFCチャレンジカップは、アジアサッカー連盟（AFC）が2006年から2014年まで開催していたサッカーの国際大会です。この大会は、AFCに加盟する国々のうち、FIFAランキングが下位のナショナルチームを対象としていました。

大会の目的

AFCチャレンジカップが設立された背景には、2002年の日韓ワールドカップ以降、アジア地域におけるサッカーへの関心の高まりと、中堅国の競技レベルの向上がありました。しかしその一方で、下位国と中堅国との実力差が拡大し、ワールドカップ予選などで一方的な試合が増えるという課題も生じました。

そこでAFCは、下位国の競技レベルを向上させ、アジア全体のサッカーレベルの底上げを図るため、AFCプレジデンツカップ（クラブチーム対象）の成功を受けて、このAFCチャレンジカップを創設しました。

参加資格

原則として、AFC加盟国のうちFIFAランキングが下位16位以内の国に、AFCチャレンジカップへの出場資格がありました。ただし、出場を辞退する国があった場合は、その分だけ出場資格が繰り上げられました。2012年大会からは、AFC内のFIFAランキング25位以下のチームに予選出場権が与えられるように変更されました。

大会の意義

AFCチャレンジカップは、参加国にとって貴重な国際試合の経験の場となりました。通常の国際大会では勝ち進むことが難しい国々にとって、この大会で国際Aマッチを経験できることは、チームの強化に大きく貢献しました。

また、2008年大会以降は、AFCアジアカップの予選としての性格も持つようになりました。AFCチャレンジカップの優勝チームには、AFCアジアカップ本大会への出場資格が与えられ、下位国のAFCアジアカップ出場への道が開かれました。

大会の終焉

AFCは2014年4月、AFCアジアカップの本大会出場チーム数を24に拡大すると同時に、AFCチャレンジカップを2014年大会をもって終了することを発表しました。AFCチャレンジカップは、その役割を終え、新たな段階へと移行することになったのです。

大会結果と統計

AFCチャレンジカップの歴代優勝国は以下の通りです。

2006年：タジキスタン
2008年：インド
2010年：北朝鮮
2012年：北朝鮮
2014年：パレスチナ

大会の統計データ（代表別通算成績、優勝回数など）については、AFCの公式サイトや関連情報を参照してください。

関連情報

AFCソリダリティーカップ：AFCチャレンジカップと同様の目的で開催される大会
AFC.com：AFCの公式サイト（英語）
RSSSF：サッカー関連の統計情報を提供するウェブサイト

AFCチャレンジカップは、アジアサッカーの発展に貢献した大会として、その歴史に名を刻んでいます。

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