AH-64D (航空機)

AH-64D アパッチ・ロングボウ

AH-64D アパッチ・ロングボウは、ボーイングが開発した攻撃ヘリコプターであり、その起源はAH-64Aにあります。AH-64Aは1986年に運用を開始し、その後も多くの軍事作戦に投入され、その性能の高さから「世界最強の攻撃ヘリ」と称されています。しかし、将来の戦場における要求に応えるため、新たな開発が必要とされました。その結果、1990年代に入って「第2世代アパッチ開発計画」がスタートしました。

この計画は、火器管制レーダーやGPSなど、最新技術を導入することを目指しました。その結果、AH-64Dは開発され、AN/APG-78ロングボウ火器管制レーダーを搭載。これにより、複雑な戦場環境でも優れた状況把握能力と攻撃精度を実現しました。

開発経歴

AH-64Dの開発は、1990年の湾岸危機を受けて加速しました。当初はAH-64Bという名の改修計画が考案されていましたが、最終的にはAH-64C/D計画に移行しました。この計画では、レーダー機能や無線通信の強化、ミサイルの搭載能力拡張が求められました。そして1993年にはAH-64Dという名称が正式に決まりました。

試作機は1991年に飛行を開始し、その後も数々の評価試験を経て1995年に量産が決定しました。これに伴い、アメリカ陸軍はAH-64AからAH-64Dへと厳格な移行計画を実施しました。

機体の特徴

AH-64Dのコックピットは新しい設計が施され、操作性が向上しています。特に、情報表示装置の導入により、操作ペースが格段に向上し、乗員の生理的負担が軽減されました。また、データリンク機能を駆使して、他の部隊や航空機との情報共有が可能になりました。

ロングボウ・レーダー

AN/APG-78ロングボウ・レーダーは、この機体の中核的な技術であり、特にミリ波帯を使用することで高精度な目標検出を実現しています。レーダーは360度の範囲を捜索し、同時に256目標の位置を特定する能力を持っています。この高い情報処理能力により、敵の動きを迅速に把握し、優先攻撃目標を割り当てることが可能です。

兵装とエンジン性能

AH-64Dは、主にAGM-114ヘルファイア対戦車ミサイルを搭載し、射程延長や命中率向上のために新型ミサイルも運用可能です。さらに、FIM-92 スティンガーなどの空対空ミサイルも装備可能で、多様な攻撃任務に対応します。

エンジンには、GE製T700-GE-701Cターボシャフトエンジンを2基搭載し、高い出力を得ることができるため、優れた機動力を持ち合わせています。これは特に複雑な戦闘環境でも重要な要素です。

複数の採用国

このヘリコプターは、アメリカ陸軍をはじめ、日本、イギリス、イスラエル、インド、オーストラリアなど、多くの国で採用されています。特に陸上自衛隊では、2001年にAH-64Dを採用し、その後も運用を続けています。

将来の発展

AH-64Dは、AH-64E アパッチ・ガーディアンとしてさらなる進化が進められており、装甲やエンジン性能も向上しています。新型機は無人機との統合運用を視野に入れた設計となっており、今後も長期間にわたって戦場での重要な戦力として期待されています。

結論

AH-64D アパッチ・ロングボウは、戦場において高い戦闘能力を発揮し続けると同時に、技術的な向上を図りながら多様な任務をこなすことができる攻撃ヘリコプターです。その高性能な火器管制レーダーや通信機能は、現代の軍事作戦に必要不可欠なものとなっています。

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