ANT-20 (航空機)

ANT-20（マクシム・ゴーリキー号）

ANT-20はソビエト連邦の航空機で、正式名称マクシム・ゴーリキー号として知られています。この機体は1930年代に開発され、当時の航空機の中でも最大規模のものの一つになりました。

開発の背景

ANT-20の開発は、ソ連の著名な小説家マクシム・ゴーリキーが文学活動を開始してから40年を記念して行われました。ソ連作家連盟の要望と一般からの寄付により、広告目的の大型航空機が提案されました。設計はアンドレイ・ツポレフが担当し、1933年7月4日に製作が開始され、1934年4月3日に完成しました。この機体は「マクシム・ゴーリキー」という名が付けられました。

設計の特徴

ANT-20は、ソ連の航空技術を誇示するために、これまでにないほどの巨大なデザインが採用されています。主脚は固定式で、タイヤにはスパッツが装着されており、地上からの高さは約4メートルに達しました。また、主翼にはミクーリンAM-34 FRNエンジンが6基装備され、さらなるパワーが必要と判断されると、胴体上にエンジンポッドを追加しました。この巨大な機体は、特別な飛行場でないと離着陸が困難であり、必要に応じて分解して列車での輸送が可能でした。

ANT-20の主な目的は、ソビエト共産党やスターリン主義の宣伝活動を行うことでした。機内には印刷機械、撮影設備、映写機、資料室といった設備が整っており、夜間には高出力放送設備″天からの声″を使用して空中から党のスローガンを発信していました。更に、宣伝要員のための寝室や電話交換室、カフェテリアも設けられていたという噂があるほど、快適な環境を意識した設計でした。

運用と事故

ANT-20は共産党の宣伝要員や党幹部のみが搭乗を許可されました。唯一知られている外国人搭乗者はフランスの作家、アントワーヌ・ド・サン＝テグジュペリです。彼は『パリ・ソワール』紙の記者としてANT-20に乗り込み、機上での体験を記事にしています。

しかし、運命はこの航空機に厳しいものでした。1935年5月18日、ANT-20はモスクワ上空でのデモ飛行に向けて出発しましたが、飛行中にI-5戦闘機と衝突し墜落しました。この事故により、操縦クルーや招待された党幹部45人が亡くなるという惨事が発生しました。事故の原因は、ブラーギン機長による無理な宙返りであると報じられましたが、これは実際には事前に命じられたものであったと噂されています。

その後、1938年に改良型のANT-20bisが製造されました。この機体はエンジンの性能が向上し、主翼だけでの飛行が可能になりました。ANT-20bisはアエロフロートによりモスクワとウズベキスタン間の定期便として使用されましたが、1942年に事故で墜落し、乗員全員が犠牲となりました。

仕様

• - 全長: 32.46 m
• - 全幅: 63.00 m
• - 全高: 11.25 m
• - 空虚重量: 41,731 kg
• - 最大速度: 220 km/h
• - エンジン: ミクーリンAM-34 FRN（900馬力）×8基
• - 乗員: 8 - 10人
• - 乗客: 72人

このように、ANT-20はソ連航空史において重要な位置を占める機体であり、その設計と使用目的は、航空機の新しい可能性を追求していた当時の時代背景を示しています。

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