AN/MPQ-4

AN/MPQ-4: アメリカ陸軍の対砲兵レーダー

AN/MPQ-4は、アメリカ陸軍が1958年から使用している対砲兵レーダーで、主に敵の迫撃砲の位置を特定するための装置です。このレーダーは、より大型の砲兵部隊の探索を二次的な任務とし、迅速な対応が求められる戦場での重要な役割を果たしています。元々はゼネラル・エレクトリック社によって開発され、1958年に正式に就役しました。

経緯

AN/MPQ-4の開発背景には、第二次世界大戦でのレーダー技術の進化があります。戦争中、新型のSCR-584レーダーのオペレーターは、飛翔中の砲弾を観測することに成功し、これを追尾する方法を模索していました。この成果を受けて、アメリカ陸軍が求める精度と迅速さを有する新たな対砲兵レーダーの開発が決定されました。

最初に導入されたAN/MPQ-10は、SCR-584の縮小版であり、手動での操作が必要でしたが、観測には4～5分を要し、複数の砲撃を追跡しなければなりませんでした。これに対してAN/MPQ-4は、直ちに敵の迫撃砲を特定できる能力を持ち、「フォスター・スキャナー」技術を搭載しました。これにより、低遅延での目標捕捉が可能となり、特にベトナム戦争ではその効果を発揮しました。

機構の詳細

AN/MPQ-4では、Kuバンドの信号（12～18GHz）が主信号として用いられています。この信号はフォスター・スキャナーにより、広い水平方向の範囲をスキャンすることができ、敵の砲弾を捕捉します。スキャンは毎秒17回行われ、信号は扇状に放出されます。砲弾が撃ち出された際には、信号が2層のビームを通過し、それぞれの反射がディスプレイに送られ、操作員はそれをもとに敵の位置を迅速に特定します。

操作員は、表示された輝点に対して手動ハンドルを使って位置を調整し、その後はアナログ計算装置が砲弾の座標を計算します。このシステムは、敵の迫撃砲に対する精度を向上させるための各種補助機能が充実しています。また、二重のビームに加えてより広範囲をカバーするための「シングルビーム」モードも搭載し、低角度での砲撃に対しても対応可能です。

このレーダーは、最大で15,000メートルの距離を正確に特定する能力を持ち、15メートルの距離精度を有していました。運用に際しては、1.5トンのトレーラーに搭載されているレーダースキャナーで操作され、設置には通常15分から30分の準備が必要でした。

運用国

日本においては、東芝が陸上自衛隊向けにライセンス生産を行い、特科連隊や観測中隊に装備されました。73式大型トラックによって運搬され、レーダー装置や発電機を牽引します。

結論

AN/MPQ-4は、その技術革新と使用歴の長さから、アメリカ陸軍の対砲兵レーダーとしての地位を確立しました。デジタル化が進む中で次世代機に取って代わられることもありましたが、その影響力と先進性は、歴史的な軍事技術において重要な位置を占めています。

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