AWA世界ライトヘビー級王座

AWA世界ライトヘビー級王座

AWA世界ライトヘビー級王座（AWAセカイライトヘビーキュウオウザ）は、アメリカのプロレス団体AWAが管理し、認定していたタイトルで、1981年に初代王者が誕生して以来、数々の栄光と混乱をもたらした王座です。

歴史

この王座は1981年にマイク・グラハムによって初めて授与されました。その後、王座の防衛戦は主にAWAの拠点であるミネソタ州で行われ、多くの名レスラーたちがこのタイトルを目指しました。しかし、1986年7月、王者のバック・ズモフが投獄されたため、王座は空位となってしまいました。

1988年、グラハムは再度王者に返り咲きましたが、その翌年には、FMWがAWAの許可なくジミー・バックランドを王者として認定したことで、混乱が生じました。バックランドは1988年12月にフロリダ州タンパでグラハムを倒したという主張をしましたが、実際にその対戦記録は確認できません。おそらく、グラハムがバックランドにタイトルを「授与」した可能性も考えられます。

初期のFMWでは、テコンドーやボクシング、キックボクシング、ムエタイ、柔道など他の格闘技からの選手が参加していたため、王座競争には異種格闘技戦的な要素が豊富に含まれていました。そのため、特にテコンドーの選手である李珏秀（リー・ガク・スー）やキックボクサーの上田勝次が王座を獲得したことは、プロレスという枠を超えた興味深い出来事と言えるでしょう。

1990年になり、李がFMWを離脱したことで再び王座が空位となりました。しかし、8月11日にはズモフがジョニー・スチュワートを破ってタイトルを奪還し、他方でFMWでは9月25日に上田がバックランドを破って新王者となるなど、同じ名称を持つ二つの王座が存在する事態が引き起こされました。残念ながら、1991年にはAWAが活動を停止したため、元祖のAWA版王座は事実上の封印を迎えることとなりました。

その後もFMW版は存続しましたが、1992年4月にWFDA世界マーシャルアーツジュニアヘビー級王座に改称され、さらに1993年にはインディペンデントワールド世界ジュニアヘビー級王座に取って代わられる形で封印されました。これにより、AWAの歴史は1つの王座としての位置付けを持ちながらも、その後の展開によって多様な方向に進化していったことがわかります。

歴代王者

AWA世界ライトヘビー級王座及びそのFMW版、さらにWFDA世界マーシャルアーツジュニアヘビー級王座に至る各タイトルに名を連ねた歴代王者たちは、プロレスの歴史において重要な役割を果たしました。その中には多くの名レスラーが含まれており、それぞれがリング上での激闘によってファンの記憶に残っています。

このように、AWA世界ライトヘビー級王座の歴史は、単なる王座の誕生や消滅を超え、プロレス界における多くの物語を語っています。王座がどのように発展してきたのか、そしてどのようにして様々な形で残っているのかを知ることは、プロレスファンにとって非常に興味深いものとなるでしょう。

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