BEST OF THE SUPER Jr.

BEST OF THE SUPER Jr.の概要

新日本プロレスが主催するジュニアヘビー級選手によるシングルリーグ戦であるBEST OF THE SUPER Jr.（ベスト・オブ・ザ・スーパー・ジュニア）は、1988年に初めて「TOP OF THE SUPER Jr.」として開催されました。1991年から1993年の間には連続で行われた後、1994年に現在の名称に改称されて以降、毎年行われている伝統的な大会です。大会名称の変更に伴い、開催回数もリセットされ、新たにスタートを切りました。

大会の歴史と進展

この大会は、当初は300万円の優勝賞金からスタートしましたが、現在では500万円に引き上げられています。これはプロレス界全体にとってもモチベーションになる金額です。ちなみに、同じ新日本プロレスのG1 CLIMAXでは、優勝賞金が1,000万円とさらに高額です。

また、2017年からは冠スポンサー名が大会名の前に付くようになり、2017年は「鉄拳7Presents」、2018年は「ファイヤープロレスリングワールドPresents」として開催されました。このように、スポンサーの存在も大会を支える重要な要素になっています。

歴代優勝者と記録

主な記録（2024年現在）

大会の歴史の中では、数々の選手が名を刻んできました。特に注目すべきは、獣神サンダー・ライガーが22回出場し、歴代最多となっています。さらに、田口隆祐や4代目タイガーマスクも連続出場記録を持っており、18大会にわたって出場しています。

また、高橋ヒロムが4回の優勝を達成しており、その中には3大会連続でのタイトル奪取も含まれています。歴代優勝者には、IWGPジュニアヘビー級王者として名を馳せた選手たちも多く、獣神サンダー・ライガーやタイガーマスクなどが優勝した実績を持っています。

外国人選手の功績

さらに、外国人選手の優勝も忘れてはなりません。ワイルド・ペガサスやプリンス・デヴィット、リコシェといった名選手がこの大会を制した実績があります。特に、ウィル・オスプレイは2度の優勝を果たしており、その競技力は国内外で高く評価されています。

大会の特徴とジンクス

この大会において、特異なジンクスも存在します。それは、ある年の準優勝者が翌年に優勝するという現象です。このジンクスは多くのファンに知られており、選手たちにとっても一つのモチベーションとなっています。また、決勝戦では過去の優勝経験者同士が対戦することも多く、毎年異なる対戦カードがファンの期待を寄せています。

終わりに

このように、BEST OF THE SUPER Jr.は新日本プロレスの中でも特に重要な位置を占める大会であり、ジュニアヘビー級選手による熱戦が繰り広げられ、観客を魅了し続けています。40年以上にわたる歴史の中で積み重ねられた数々の記録やエピソードは、今後も語り継がれるでしょう。

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