DAT

DAT (デジタルオーディオテープ)

DAT（Digital Audio Tape）は、音声のデジタル記録と再生を目的としたテープレコーダーおよびその規格です。この技術は、音声をアナログからデジタルに変換し、またその逆を行うことで、高音質な音声を提供することを目指しています。特に、DATは1987年に規格化され、その後様々な形で商品化が進められました。

DATの概要

広義にDATはデジタル音声テープを指し、あらゆる音声記録技術の一部を含む用語です。DATはコンパクトカセット（AAT）やオーディオCD（DAD）、デジタルビデオテープ（DVT）といった他の記録方式と対比されることがありました。現在、多くの人はDATという名詞を特定の規格を指す際に使用しています。

DATテープと機器

DAT規格に基づいて製造されたテープは、幅3.8mm、長さは15分から180分といった多様な選択肢を提供します。テープは片面のみの収録が可能で、再生時には音質を保持し、録音された音声を高精度に再生します。このため、業務用での利用が特に目立ちました。DAT機器は一般の家庭用から業務用まで幅広く存在し、中でも回転式ヘッドが採用されていることが多いです。

発展と規格

DATの技術は、1980年代に開発され、1983年にはDAT懇談会が設立されました。この会議により、1985年には2種類の録音方式（R-DATとS-DAT）が策定されましたが、最終的にR-DATが商品化されました。サンプリング周波数としては、初めは48kHz、44.1kHzや32kHzに対応する計画がありましたが、44.1kHzの規格はCDと完全な複製が可能であったため、日本レコード協会の反対を受けて遅れを取ったのです。最終的に、1987年にデジタル音声の民生用製品が発売され、CDから直接デジタル録音が可能な機種も登場しました。

音質と機能

DATは16ビットの録音を行っていましたが、後にスーパー・ビット・マッピング（SBM）技術を導入し、20ビットや24ビット相当の品質を果たしました。また、パイオニアは96kHzの高解像度録音に対応した機種を開発し、業務用としても人気がありました。DATの高音質な音声記録は多くの製品に採用され、特に音楽産業や放送業界で重宝されました。

終焉と代替技術

しかし、1990年代にはミニディスク（MD）が登場し、徐々にDATの市場シェアは減少しました。DAT機器の販売は2000年代初頭に急激に減少し、最終的には乗り換えが進み、DATテープの製造も2015年に終了しました。DATはその後も業務用として少量生産され続けましたが、最終的にはDAW（デジタルオーディオワークステーション）やHDDレコーディングなどの技術に置き換えられていきました。DATの特徴的な設計や音質は今も多くの音響設備に影響を与えており、特異な存在として記憶され続けています。

まとめ

DATはデジタル音声を記録するための重要な技術でしたが、時代の流れとともに進化し、現在では様々なデジタル音楽記録手段に置き換えられました。その影響は、今も様々な音響機器や録音技術に見られます。

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