EMD FT形ディーゼル機関車

EMD FTの概要

EMD FTは、1939年から1945年にかけてGM-EMDによって製造された電気式ディーゼル機関車です。元々はEMC名義で製造され、1941年以降はGM-EMD名義に変更されました。このモデルは、Fシリーズシリーズの最初の機関車であり、その後のディーゼル機関車の開発において重要な役割を果たしました。

貨物用機関車としての登場

EMD FTが登場した1939年当時、旅客輸送は既にEシリーズなどによって支えられていました。しかし、貨物輸送の主力は依然として蒸気機関車に依存していました。EMCは、この状況を打破するために、567型エンジンを使用したFTを開発しました。FT-103号は、全米でのデモ走行に利用され、11ヶ月間で14万Kmを走行しながら一度も故障することなくその性能を証明しました。この成功により、サンタフェ鉄道をはじめとする多くの鉄道会社はFTを歓迎し、1940年から量産が開始されました。特にサンタフェ鉄道は、300両以上を導入しました。

FTの登場によって、貨物列車の蒸気機関車は次々に置き換えられていきました。この成功はFシリーズの生産にも繋がり、21年間の間に7,000両以上が製造されることになりました。

FTの特徴

FTは、AユニットとBユニットの2両を連結して運行する設計が特徴です。運転台付きのAユニットと運転台のないBユニットは、ほぼ同数製造され、連結器には棒連結器が使用されました。特筆すべきは、車両外観の中央部に丸窓が4つ配置されている点です。さらに、屋根には4台のラジエーターファンが両端に2台ずつ設置され、排気スタックは中央に4つ配置されています。

FTは床下機器がシンプルで、燃料タンクのみを搭載しているために台車の取り付け位置が中央寄りに設置されています。また、一部のBユニットには簡易運転装置があり、これにより外観が異なる場合があります。FTの製造期間中に第二次世界大戦が勃発しましたが、EMDはディーゼル機関車専業のメーカーとして、FTの製造を継続しました。

旅客列車の牽引

FTは主に貨物輸送用に設計されていましたが、Bユニットには蒸気発生装置を設置できる余裕があり、いくつかの鉄道会社はこの機能を活用して旅客列車の牽引にも対応しました。具体的には、サンタフェ鉄道が1945年にFT-167号を旅客列車牽引に改造し、実際に運用されました。この改造を受けて、GM-EMDはF3以降のモデルに旅客用オプションを備えた設計を取り入れるようになりました。

FTの保存

FTは、多数が製造されましたが、比較的古い機種であるため現存車両は少なくなっています。特に、全米でデモ走行を行ったFT-103号のAユニットは、特別な塗装で保存されています。また、FM-103号のBユニットも同館で保存され、一部はメキシコの鉄道博物館で保存されています。

登場作品

この機関車は、イギリスのアニメ「チャギントン」にも登場しており、そこでのキャラクターはやはりFTをモチーフにしています。

EMD FTは、アメリカの鉄道史において重要な転換点となった機関車であり、その影響力は現在でも多くの人々に知られています。

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