EPCOTIA

NEWSの9thアルバム『EPCOTIA』：宇宙への旅立ち

2018年3月21日、NEWSは結成・CDデビュー15周年という節目を迎え、9作目のオリジナルアルバム『EPCOTIA』をリリースしました。ベストアルバムではなく、新曲を多数収録したオリジナルアルバムを選んだのは、メンバー4人の強い意志によるものです。「NEWSにしかできないこと」「今の勢い」を、このアルバムで表現したいという彼らの想いが、この作品に込められています。

前作『NEVERLAND』が島をテーマにしたコンセプトアルバムだったのに対し、『EPCOTIA』では舞台は宇宙へと広がります。「EXPERIENCE PLANETS, A CORNER OF THE COSMOS. LET'S GO TRAVELING INTO ASTROWORLD.」というコンセプトのもと、リスナーを「EPCOTIA」という宇宙船に乗せて、宇宙旅行へと誘います。

アルバムには、多様な楽曲が収録されています。表題曲「EPCOTIA」をはじめ、日本テレビ系『FIFAクラブワールドカップUAE2017』テーマソング「KINGDOM」、フジテレビ系特別番組『NEWSICAL』スペシャルソング「LPS」、そしてメンバーそれぞれの個性あふれるソロ曲など、バラエティに富んだ楽曲が宇宙旅行の旅路を彩ります。楽曲制作には、数々のアーティストとクリエイターが参加し、アルバム全体のクオリティを高めています。 インターリュードとして挟まれたナレーションは、沢城みゆきさんが担当し、宇宙旅行の臨場感をさらに高めています。

楽曲のジャンルも多岐にわたり、力強いロックナンバーから、繊細なバラード、そして耳に残るキャッチーなポップソングまで、NEWSの幅広い音楽性を堪能できます。特にソロ曲は、メンバーそれぞれの個性を際立たせ、彼らが持つ表現力の高さを改めて示しています。

『EPCOTIA』は、CDとDVDの2形態で発売されました。初回限定盤には、「EPCOTIA SAFETY GUIDE」と題された、メンバーが宇宙船に乗って旅をする映像作品が収録されたDVDが付属します。一方、通常盤には、メンバー4人のソロ曲がボーナストラックとして収録されています。

さらに、『EPCOTIA』は、『LPS』、『NEWS LIVE TOUR 2017 NEVERLAND』と連動したキャンペーンも展開されました。3作品全てに封入されている応募IDを全て集めることで、『NEVERLAND展』への応募が可能になるという企画です。

このアルバムを引っ提げたライブツアー『NEWS ARENA TOUR 2018 EPCOTIA』は、全国8ヶ所24公演という大規模なものとなりました。さらに、追加公演として『NEWS DOME TOUR 2018 EPCOTIA ENCORE』も開催され、多くのファンを魅了しました。

『EPCOTIA』は、単なる音楽作品という枠を超え、NEWSの15周年という節目を象徴する、彼ら自身の音楽性と成長を凝縮した作品と言えます。宇宙を舞台に繰り広げられる壮大な物語と、多様な音楽性は、リスナーに忘れられない感動を与えてくれるでしょう。

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