EUVE

EUVE（極紫外線観測衛星）

EUVE（英: Extreme Ultraviolet Explorer、極紫外線探査機）は、アメリカ合衆国が開発した宇宙望遠鏡であり、エクスプローラー67号としても知られています。この衛星は、宇宙空間における極紫外線領域の観測を目的として設計され、1992年6月7日にデルタIIロケットによって打ち上げられました。

極紫外線観測の先駆け

EUVEは、極紫外線（EUV）を観測するために特別に設計された初の人工衛星です。それ以前の宇宙観測は、主に可視光やX線、電波などの領域で行われており、極紫外線領域は観測が困難な波長帯でした。EUVEの登場によって、宇宙における極紫外線源の研究が大きく進展しました。この衛星は、宇宙に存在する非常に高温のガスや活動的な銀河核など、従来の観測では捉えられなかった天体を観測することに成功しました。

観測成果

EUVEの主な成果の一つは、1000個以上の極紫外線源を発見したことです。これらの観測データは、宇宙の構造や進化、高エネルギー天体現象の理解を深める上で重要な役割を果たしました。特に、白色矮星や活動銀河核からの極紫外線放射は、これらの天体の物理的性質を解明する上で貴重な情報源となりました。また、EUVEの観測結果は、宇宙における高温プラズマの分布や、星間物質による極紫外線の吸収に関する研究にも貢献しました。

運用とミッションの終了

EUVEは当初の計画を終えた後、2度にわたりミッションが延長されました。しかし、NASAは2000年に、運用コストと科学的成果のバランスを考慮し、運用停止を決定しました。2001年1月31日に運用を終え、その後、2002年1月30日に大気圏に再突入し、その役割を終えました。

EUVEの遺産

EUVEの打ち上げと運用は、極紫外線天文学という新しい分野を切り拓き、その後の宇宙観測ミッションに大きな影響を与えました。この衛星の観測データは現在でも研究に活用されており、宇宙における極紫外線現象の理解に貢献し続けています。EUVEの成功は、特定の波長帯に特化した宇宙望遠鏡の有効性を示す事例となり、今後の宇宙観測における戦略を考える上で重要な教訓となっています。

参考文献

NASA. “EUVE”. https://www.nasa.gov/
Astoro Arts. “極[紫外線]]観測衛星EUVE、ミッション終了”. [https://www.astroarts.co.jp/

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